5月19日，华南农业大学举行神舟十三号载人飞船搭载材料交接仪式暨地面育种工作启动会。作为航天育种产业创新联盟的发起单位之一，华农国家植物航天育种工程技术研究中心遴选了水稻、茶、花生、南药等16份共计430克材料参加此次航天搭载试验。接下来，这批“飞天”种子将经过地面培育、筛选和验证等工作，首批种子拟于7月播种。
“神舟十三号载人飞船刷新了种子航天搭载在轨时间记录，对理解长期空间环境下对于生物的影响及遗传变异具有重要价值。”中心副主任、华农农学院教授郭涛介绍，首批种子拟于7月份播种，并将在河源和潮州同步开展花生和茶树的航天育种工作，有望获得一批变异类型丰富、具有重要应用推广价值的原创性优良种质资源。
华农科学研究院院长谢青梅说，学校将利用好宝贵的搭载材料，科学制订育种方案，集聚多学科、大团队开展协同攻关，进一步提升航天育种科研水平。
“中心将发挥自身优势，总结凝练技术经验，发布通用操作指南，根据研究对象制订具体工作方案，推动形成覆盖全产业链的航天育种规范技术体系，打造‘政府+高校+企业’三方联动的现代种业科技创新高地，高水平服务广东现代种业发展，并为华农作物学一流学科建设提供有力支撑。”中心主任陈志强介绍。
作为我国航天育种领域唯一的国家级工程中心，国家植物航天育种工程技术研究中心依托华农建设。中心与国家航天工程计划紧密结合，先后开展了26批次种子的空间搭载试验。2020年以来，中心先后组织了新一代载人飞船、空间站核心舱、嫦娥五号等航天搭载活动，从近地轨道逐渐迈向深空环境。中心先后培育出60个水稻新品种通过各级品种审定，创造了显著的社会经济效益。
