核医学是一门以核素示踪技术为基础，集对疾病的诊断、治疗和研究于一体的新兴综合学科,它始于1896年法国物理学家贝克勒尔发现天然放射性现象。针对分化型甲状腺癌，核医学技术在外科手术后发挥诊断和治疗一体化的重要作用。不同于放射源来自体外的外放疗，放射性核素治疗是利用甲状腺癌具有选择性摄取放射性碘的特点达到“内放疗”目的，它可以精准、安全、高效地找到并杀死甲状腺癌病灶，从而发挥诊断和治疗“双剑合一”的定位追踪和杀伤作用。
一
为什么甲状腺癌可以用131I治疗？
分化良好的甲状腺癌（主要包括乳头状癌、滤泡状癌及恶性嗜酸细胞肿瘤）部分保留了与正常甲状腺组织相似独特的摄取碘的功能。
不同的“核素弹头”发射的射线种类不同。其中，发射γ射线的放射性药物123I、131I可以定位甲状腺癌术后残余甲状腺组织及转移灶以达到诊断目的；而发射β射线的放射性药物如131I等则利用其产生辐射生物学效应来破坏甲状腺及甲状腺癌组织以达到降低甲状腺癌复发及转移的治疗目的。
二
甲状腺癌131I治疗的意义在哪里？
手术中因个体化的原因有时会导致甲状腺腺体一定的残留，成为中高危患者复发的隐患，131I则可以毫不费力找到这些术后残留甲状腺组织并吹响“集结号”对其进行“定点爆破”，起到降低甚至消除肿瘤复发的作用，这种治疗就是医生们常说起的“清甲”。由于残余甲状腺组织也会分泌Tg，从而干扰血清Tg测定，并与甲状腺癌病灶竞争性吸收131I，因此，如果消灭了残余甲状腺，将有助于提高Tg测定和131I显像监测甲状腺癌复发及转移的灵敏度和准确性。
分化型甲状腺癌转移病灶因其部分地保留了与正常甲状腺相近的摄碘功能，也会被131I追踪到并将其破坏，起到控制甚至消灭病灶的“清灶”作用，有助于提高患者的生存率、阻止病灶的生长甚至获得病情的完全缓解。
部分甲状腺癌患者术后虽然影像学未找到明确的病灶，但其病理特征及血清学特征提示其可能存在隐匿病灶，131I治疗有可能摧毁这些隐匿病灶，我们将这种治疗称为“辅助治疗”。这种“辅助治疗”有助于降低复发率、改善患者的生存。
自1946年第一次将131I成功用于治疗甲状腺癌患者至今，这种方法已成为原发病灶较大、淋巴结转移及远处转移等中高危风险患者术后重要、安全、有效的治疗手段。
三
小剂量诊断性131I显像有什么用？
131I治疗前，医生常常先采用诊断性显像来定位其靶点并预判断其疗效，通过诊断性显像，我们有可能发现CT等影像学看不到的微小摄碘性转移灶而判断远处转移及时修改131I治疗剂量；还有可能发现因为高碘食物或药物摄入使病灶无法摄碘的患者，131I这种“有的放矢”的诊疗模式可以帮助医生和患者主动制定或调整治疗策略，既可避免不必要的131I治疗，也可避免可能的治疗不足。
“清甲”或“清灶”治疗后的诊断性显像更是随访评价131I治疗疗效、诊断及定位复发灶的重要监测手段；也是实时判断病灶吸碘能力、预测后续131I治疗疗效的重要辅助手段。
四
131I治疗需要哪些准备？有副作用吗？
l）低碘饮食：低碘准备的意义在于尽可能地降低体内稳定的碘元素对放射性碘（如131I）的竞争性作用，以保证让131I足够多地聚集在残余甲状腺及分化型甲状腺癌病灶内，达到其靶向性杀伤作用。
lI）停甲状腺激素：停用甲状腺激素后通过我们身体内的“下丘脑-垂体-甲状腺轴”的调节作用，会使垂体分泌促甲状腺激素（TSH）水平“负反馈式”增高，而高水平的TSH会促进分化型甲状腺癌病灶及残余甲状腺对碘的摄取和利用，促进了甲状腺及病灶摄取131I并提高其治疗疗效。
III）凭借优越的靶向性和良好的物理学性能，131I治疗非常安全，副作用极小，那些不在主战场上拼杀部队会迅速经泌尿系统、消化道等排出体外。合理的131I治疗指征把握，改善了患者预后的同时， 并不会影响年轻患者后续的结婚生子，亦未见明确增加继发肿瘤的风险。
五
核医学对甲状腺癌有哪些131I外的药物？
除了131I和其他卤族元素，核医学还可以采用通过反应病灶糖代谢的18F-FDG PET/CT显像来定位那些不吸碘或吸碘能力较差的甲状腺癌病灶，并起到反映其生长速度、提示预后的作用，为下一步临床治疗决策提供依据。
放射性核素还可以通过标记其他配体，实现前列腺特异膜抗原（PSMA）受体、生长抑素受体（SSTR）等为靶点对甲状腺恶性肿瘤进行影像定位甚至治疗。
