星际彗星3I/ATLAS是迄今确认的第三颗来自太阳系外的天体。2025年11月26日至28日期间，日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）与欧洲航天局（ESA）、美国国家航空航天局（NASA）合作的XRISM望远镜首次在其周围探测到X射线辐射。这一发现标志着人类首次在星际访客身上记录到此类辐射现象，证实了太阳风与彗星彗发之间存在强烈的相互作用。
XRISM望远镜的观测显示，信号表现为一个围绕彗星原子核延伸约40万公里的微弱光晕，光谱分析确定了碳、氮和氧的排放线。该信号在17小时的曝光中保持稳定，光环的延伸范围表明彗星的气体彗发规模大于最初预测。光谱数据还排除了宇宙或地球背景辐射的干扰。
科学家解释，X射线的产生源于太阳风携带的带电粒子与彗发中的中性原子碰撞。这些碰撞会剥离气体原子的内部电子，随后更高能级的电子填补空位时，会以X射线光子的形式释放能量。这一机制最早在1996年观测百武彗星时被发现。
3I/ATLAS具有多项独特特征：其相对于太阳的双曲线速度约为每秒60公里，成分中包含大量与太阳系彗星相关的一氧化碳；气体产生率创星际物体历史新高；核心直径估计超过20公里；即便在距离太阳超过4个天文单位时仍保持活跃；轨道源自飞马座方向。目前，该彗星正以明确轨迹离开太阳系，预计2025年12月19日抵达距地球最近位置（约2.7亿公里），最终相对太阳速度将超过每秒50公里。
全球多台地面和太空望远镜正持续监测该彗星。无线电观测已检测到毫米波长的一氧化碳谱线，光学观测则聚焦于彗核与尾部亮度的变化。XRISM任务团队强调，此次X射线辐射为研究星际天体的化学成分提供了全新工具，相关数据有助于对比不同恒星系统的化学环境，并深化人类对星际介质如何改变小天体表面的认知。初步研究成果将于未来几周在天文学会议上公布。
