研究发现，在高能质子-质子碰撞中产生的氘核，约90%是通过一个三阶段过程形成的：首先，碰撞产生一种极不稳定的激发态粒子——Δ重子;随后，Δ重子迅速衰变为一个π介子和一个核子(质子或中子);最后，该核子在冷却过程中与另一个核子结合，形成氘核。团队通过精密测量π介子与氘核的动量关联，观测到与Δ重子质量对应的峰值，为该机制提供了确凿证据。
这一发现不仅解决了关于轻核形成机制的长久争论，其模型独立的研究方法还将有助于改进高能碰撞的理论模型、更准确地解读宇宙射线观测数据。研究团队指出，该技术未来还可能应用于间接搜寻暗物质信号，例如通过测量宇宙射线中(反)氘核通量异常来探索超出标准模型的新物理现象。
