美国能源部近日发布消息称，确保国内镭-226(Ra-226)供应是美国的一项战略重点。能源部科学办公室下属的同位素研发与生产办公室(IRP)与商务部国家标准与技术研究院(NIST)合作，从NIST设施中储存的废弃放射性废物中回收了大量镭-226。这些镭-226将作为原料用于生产多种抗癌所需的放射性同位素。
IRP主任克里斯托弗·兰德斯表示，回收和再利用这些废弃物是加强安全、有韧性的国内医用同位素供应链的关键。通过与NIST合作并利用太平洋西北国家实验室(PNNL)和国家实验室系统的能力，正将以前未使用的材料转化为战略资源，有助于提高美国在癌症治疗和放射性同位素生产领域的领先地位。
镭-226近距离放射治疗源曾是治疗局部癌症的重要工具。虽然镭-226疗法已被使用铱-192和碘-125等更安全同位素的现代近距离放射疗法所取代，但NIST设施中仍储存有大量镭-226放射性标准物质。这些材料在不再用于医疗领域后，难以通过常规废物处理途径进行处置。此次合作在减轻NIST设施负担的同时，确保了关键的国内镭-226供应。
回收的镭-226可通过反应堆或回旋加速器辐照，转化为锕-225、锕-227和钍-228等高价值放射性同位素。其中，锕-225是靶向α疗法的高优先级同位素，锕-227可衰变为已获FDA批准用于前列腺癌治疗的镭-223，钍-228则可衰变为铅-212发生器，铅-212在靶向癌症治疗中的作用日益凸显。
在IRP指导下，PNNL开发并实施了相关技术能力，支持在不同地点和不同材料形式下开展可扩展的回收作业，包括安全处理、包装和运输镭-226。PNNL项目经理马特·方丹表示，利用现有的镭-226可以提高锕-225的国内产能，而锕-225的供应限制直接影响着癌症患者获得治疗的机会。
据介绍，NIST过去五年已重点开发了铅-212、镭-223、镭-224和锕-225的放射性测量标准，并拥有使用了几十年的镭-226和钍-228标准，这些标准有助于PNNL对回收产物进行精确分析。IRP表示，正扩大这项工作以识别和回收更多镭-226库存，使美国在生产放射性同位素方面保持领先地位，同时改善对遗留放射性材料的管理。
