日本原子力发电环境整备机构(NUMO)20日宣布，将对日本最东端的南鸟岛启动高水平放射性废弃物最终处置候选地的文献调查。南鸟岛因远离日本本土且地震和火山活动较少，被认为具备成为处置场的潜力，但相关分析显示，若在该岛建设最终处置设施，可能需要向地下挖掘至约1000米深处，为原先设想深度的3倍以上。
文献调查是最终处置场选址程序的第一步，之后还将进入包含现场调查在内的后续阶段。南鸟岛被纳入候选范围的重要原因之一是其地壳活动相对稳定，但地下水问题构成主要障碍，地下水的存在可能影响处置设施的安全评估与设计方案。
挖掘深度大幅增加意味着建设成本和施工周期都可能上升，且地下条件复杂将提高工程难度。高水平放射性废弃物最终处置地的选定在日本长期面临技术、成本和社会接受度等多重难题，南鸟岛虽因地质稳定性受到关注，但若必须挖至千米深处，相关计划仍将面临进一步审慎评估。
