美国宇航局宇航员克里斯蒂娜科赫保持着该机构目前女性单次最长太空飞行的记录。 (图片来源：美国宇航局)
宇航员面临着持续不断的辐射幽灵，因为从太阳流出的粒子和高能宇宙射线不断轰击他们的身体。
如果不加以控制，辐射会引发各种健康问题，最显着的是增加宇航员患癌症的危险。因此，当 NASA 计划任务时，该机构会使用辐射暴露上限来确定宇航员可以在太空停留多长时间。但是这个上限并不是所有宇航员都平等的，现在，独立专家支持 NASA 改变它的努力。
目前，美国宇航局根据风险估计计算该上限。根据现有数据，该限制是使宇航员在其余生中死于癌症的几率增加 3% 的总暴露量。
然而，辐射可能导致的癌症易感性因年龄和生殖器官而异，因此该限制不允许空间中的时间相等。NASA 的女性不能像 NASA 的男性那样在轨道上花费那么多时间，年轻的宇航员也不能像年长的宇航员那样熬夜，他们没有那么多年可以发展为癌症。(性别并不是真正的二元，但这是可用的数据。)
美国宇航局此前曾考虑将该系统更改为上限，以限制所有宇航员暴露于适用于最脆弱人群的风险限制：一名 35 岁的女性。现在，美国国家科学院、工程院和医学院的一个委员会公布了一份支持 NASA 提议的报告。
在硬单位中，在该机构的职业生涯中总共消耗了 600 毫西弗。相比之下，在您的医生办公室进行一次胸部 X 光检查，您可以得到大约 0.1 毫西弗，而您每年会从地球的自然本底辐射中获得大约 3 毫西弗。1986 年切尔诺贝利零地附近的工人受到了6,000 毫西弗的淋浴。
与此同时，根据新报告，在国际空间站停留六个月会使宇航员暴露在 50 到 120 毫西弗之间;像火星这样更遥远的目的地会带来更大的曝光率。
报告称，实际上，提议的限制将使年轻宇航员和女性暴露于相对风险更高的辐射量，并减少老年宇航员和男性在轨道上的时间。
美国宇航局的辐射标准最后一次更新是在 2014 年。 “从那时起，我们对辐射生物学的理解发生了很大变化，”爱荷华大学外科医生教授、NAS 委员会成员 Carol Scott-Conner 博士说，告诉 Space.com。
许多辐射暴露标准是基于对 1945 年在广岛和长崎投下的原子弹幸存者的历史研究。现在，最近的数据进一步增强了这一点，例如核医学和核电等高辐射行业工人的数据。
建议的更改并未得到普遍支持。“我认为这种变化是有问题的，”拉斯维加斯内华达大学辐射生物学家弗朗西斯·库西诺塔(Francis Cucinotta)告诉 Space.com，他曾与美国宇航局合作过。他称该提议类似于与女宇航员玩俄罗斯轮盘赌，使她们面临辐射暴露的额外风险。
但斯科特-康纳不同意。“我们同意美国宇航局的结论，最好的办法是根据最脆弱人群的标准，也就是 35 岁的女性，”她说。此外，她说美国宇航局的暴露限制明显低于其他航天机构。
然而，Cucinotta 认为，仅仅关注癌症风险会忽略与辐射有关的其他问题，例如心脏病和认知问题。他认为 NASA 在做出全面改变之前应该查看更多数据。“我不明白他们现在为什么要这样做，”他说。“这十年有足够的时间进行研究，以进行更长时间的月球任务或火星任务。”
提议的改变是在美国宇航局准备将宇航员送出地球轨道之际提出的。第一次往返月球的阿尔忒弥斯计划任务不太可能让他们的船员暴露在大量辐射中。但更长的太空飞行——例如，长达数月的火星任务——将远远超过 NASA 在任一系统下的限制。
由于缺乏更好的辐射屏蔽，前往火星的宇航员需要通过豁免程序。报告强调，NASA 应该建立一个清晰透明的框架来实现这一目标。
与此同时，斯科特-康纳说，科学家们还有很多东西需要了解人们如何对太空中的辐射做出反应。“在原子弹爆炸中幸存下来和执行火星任务有很多不同之处。”
