近日，Solstice Advanced Materials公司宣布将扩大其位于伊利诺伊州的Metropolis Works工厂的六氟化铀(UF6)产能，这是美国核燃料供应链中不可或缺的关键环节。该工厂作为美国唯一的本土铀转化设施，承担着将铀矿石加工后的"黄饼"转化为气体形态UF6的核心工艺，这是进行铀浓缩以生产核燃料的必备前处理步骤。
根据该公司的产能扩张计划，Metropolis工厂预计在2026年将UF6年产量提升至超过10,000吨，较2024年计划产量增长约20%。这一增产计划不仅基于超过20亿美元的积压订单，更体现了美国对加强本土核燃料循环能力的战略考量。当前全球铀转化产能主要集中在加拿大、中国、法国和俄罗斯等国，此次美国本土设施的产能提升，是其强化核燃料供应链自主可控性的重要举措。
该工厂自上世纪50年代建成以来，已持续运营六十余年，曾因全球市场变化于2017年暂停生产，后于2023年重启。作为核燃料循环中的关键工业设施，其生产的UF6将通过后续的浓缩工艺，为核反应堆提供合格的燃料。此次产能扩张不仅响应了美国国内公用事业公司日益增长的需求，也与美国到2050年将核能装机容量提高四倍的政策目标形成了战略协同。
这一进展标志着美国在加强核燃料循环产业链、确保关键核技术能力方面迈出的重要一步，对维护其核能产业供应链的稳定与安全具有实质性意义。
