美国爱达荷国家实验室(INL)的清理工作近日取得新进展。美国能源部爱达荷州清理项目(ICP)工作人员在综合废物处理装置(IWTU)已处理超过13万加仑放射性液体废物，超过爱达荷州设定的一项重要阶段性目标。截至目前，该装置累计处理废物量已接近40万加仑。
ICP代理经理尼克·巴尔斯迈尔表示，IWTU团队自2023年启动放射性作业以来持续推进处理工作，展现了专业能力和执行力。他说，团队成员的努力正在产生实际影响，也让项目向完成清理使命又迈进一步。
IWTU主要用于处理存放在附近地下储罐中的约90万加仑含钠液态废物。这些废物来自1992年结束的乏核燃料回收活动。处理过程中，设施会将液态废物转化为更稳定的颗粒状物质，再装入不锈钢罐中进行现场储存。
根据爱达荷州INL场址处理计划的要求，自2023年IWTU开始放射性作业后，该设施需按三年滚动平均值计算，每年处理总废物量的15%。ICP承包商爱达荷环境联盟主席丹·科因表示，最新成果体现了IWTU团队对清理任务的持续投入，也显示出他们应对项目挑战的能力。
IWTU投运后，还满足了1995年《爱达荷州和解协议》中的相关条件。该协议由美国能源部与爱达荷州签署，用于明确INL场址的清理优先事项。在相关条件达成后，INL得以接收用于研究的乏核燃料。
目前，INL场址内曾用于储存含钠液态废物的地下储罐中，已有一个储罐停止使用，从而降低了对工作人员、公众和环境的风险。按计划，完成全部液态废物处理预计还需要五到七年，其中包括日常维护时间。废物处理完成后，工作人员将继续对地下储罐进行清理、灌浆并永久封闭。
