131碘是碘的放射性同位素，它的半衰期大约为8天，口服后能被甲状腺组织特异性摄取，到达甲状腺后，131碘释放的β(贝塔)射线可以破坏功能亢进的甲状腺组织，使肿大的甲状腺缩小，过度合成的甲状腺激素减少。而且由于β射线在人体软组织内的射程仅0.8到2毫米，对周围组织影响很小。碘胶囊就像一个精确制导的小导弹，指哪儿打哪儿，不影响其他器官和组织。131碘胶囊治疗甲亢迄今已经有80余年的历史了，它的放射性剂量在安全范围之内，是一种成熟安全的方法;较之服用抗甲状腺药物，它疗程短，不会过敏，不会造成肝功能、肾功能、造血系统的损伤，且治疗后甲亢不易复发;较之外科手术，它不用开刀，没有手术疤痕，也不会有手术并发症。131碘治疗甲亢一次性治疗缓解率约为50%～80%，总有效率达95%以上，治疗后复发率为1%～4%，无效率约2%～4%。
推荐使用131碘胶囊治疗的人群：
短期内有备孕计划的女性;抗甲状腺药物过敏或疗效差的人;有手术禁忌证或手术风险高的人;既往曾做过颈部手术或外照射的人;病程较长的人;老年患者(特别是伴发心血管疾病的人);合并肝功能损伤的人;合并白细胞或血小板减少的人;合并骨骼肌周期性麻痹的人;合并心房颤动的人;以上人群均可优先考虑131碘治疗甲亢。
不建议使用131碘胶囊治疗的甲亢患者：妊娠期、哺乳期;确诊或疑诊合并甲状腺癌;不能遵循隔离防护原则者;严重肾功能损害者。有患者可能问，131碘不是不会损伤肾功能吗，怎么治疗前还对肾功能有要求啊?这是因为131碘除了浓聚在甲状腺的部分，其余都会通过泌尿系统排出。如果肾功能不好，131碘不能及时排出，会积聚在体内，使患者本人受到不必要的照射。不过这类人在肾功能缓解后，就可以采用131碘治疗啦。如果是适用人群，患者本身也选择了131碘胶囊，在治疗前有哪些必须的准备工作呢?首先，如果之前有内科抗甲状腺药物治疗，要停药。其次，要低碘饮食2周。之后要完善相关检查，包括血常规、肝功能、肾功能、甲状腺功能、吸碘率检查。此处的“低碘饮食”指避免食用富含碘的食物、保健品(如海苔、海带等);避免应用含碘造影剂和药物(如胺碘酮等)。如有违反，治疗时间应推迟。经常有患者问我们，“大夫，低碘饮食是不是最好吃无碘盐啊?”其实要求低碘饮食是为了降低食物中的碘对吸碘率检查结果的影响，但是“低碘”不等于“无碘”，碘盐里含碘量不足以影响吸碘率结果，所以没必要专门食用无碘盐。
治疗后的注意事项包括：
戒烟1-2周内做好隔离防护，注意远离孕妇和婴幼儿治疗后3个月、6个月按期复查半年内注意避孕(半年后就可以正常备孕了)部分患者1-2周内可能会有甲状腺部位疼痛或皮肤过敏症状，一般1-2周后自行消失，不需要特别处理;症状严重时可以酌情服用抗过敏药物。如果半年复查时发现仍有甲状腺功能亢进，可以再次行131碘胶囊治疗，相当于重复一遍以上流程。如果出现甲减，用甲状腺素片把甲状腺激素水平调整到正常范围就好。有人要问，我只想把甲亢治到“不亢”，不用治到“甲减”啊，这不是矫枉过正了吗?其实，甲状腺功能紊乱是一个波动的过程，不是非此即彼。已有研究证明，对于131碘治疗甲亢，不存在既可以纠正甲亢又绝对不会造成甲减的理想剂量。甲亢的本质是自身免疫性疾病，甲状腺组织会被自身的免疫系统攻击，逐步破坏，最终都会出现甲减，且发生率逐年递增。有研究显示，不管治疗时使用的131碘剂量如何，在治疗10年后有50%以上的患者会出现甲减。所以甲减是一种必然结局，只在于出现的早晚。对于甲亢患者，治疗后甲减状态+外源性甲状腺素=甲功刚刚好，就是治疗追求的理想状态。131碘治疗甲亢安全有效，价格效益比高，可做首选治疗，不要过分担心辐射问题，科学防护即可。
