台湾省的研究人员分析了放疗后接受后续PET/CT扫描的患者甲状腺中F-18 FDG放射性示踪剂的摄取情况。他们发现，摄入增加表明相当数量的患者即将出现甲状腺功能减退。
通讯作者、台湾台南国立成功大学放射肿瘤学家Mu Hung Tsai博士写道：“对于这些高风险发现的患者，有必要对甲状腺功能进行警惕性监测。”。
头颈癌是世界上第六常见的癌症。高达50%的接受放射治疗的患者因此发展为甲状腺功能减退，许多患者在治疗后三年内都会出现这种疾病。甲状腺功能减退通常通过血液检测来诊断。这种情况通过激素替代疗法进行治疗。
在局部晚期头颈癌中，F-18 FDG-PET/CT是评估放疗后患者反应的首选方法。作者写道，这些患者可能会接受PET/CT作为标准治疗的一部分。
研究人员探讨了在治疗后早期PET/CT扫描中增加甲状腺活动的研究是否有助于预测甲状腺功能减退。
该小组筛选了2005年至2017年间在国立成功大学医院接受头颈癌放射治疗的460名患者。其中185名患者在完成最终放射治疗后接受了PET/CT检查;将PET/CT扫描的时间限制在完成治疗后的180天内，共有52名患者。
从放疗结束到PET/CT的中位时间为93天，甲状腺功能随访的中位时间为3.3年。根据研究结果，22名患者(42%)出现甲状腺功能减退，30名患者(58%)没有出现。治疗后甲状腺功能减退的中位时间为22.7个月，PET/CT后为17.6个月。首先，研究人员在PET/CT上目测评估甲状腺摄取。两名患者(4%)出现弥漫性甲状腺摄取(视觉3级)，32名患者(62%)出现视觉2级摄取，18名患者(35%)出现视觉1级摄取。两名视觉3级摄取的患者后来出现甲状腺功能减退。
研究队列中甲状腺视觉分级的示例(上图:最大强度投影，下图:轴切面)。a)在1级中，甲状腺摄取量小于血池摄取量。b)在2级中，甲状腺摄取等于或高于血池摄取，但低于肝脏摄取。c)在3级中，甲状腺摄取等于或高于肝脏摄取。图片由癌症成像公司提供。
接下来，甲状腺功能容积的定量分析显示，患有甲状腺功能减退症的患者的F-18 FDG放射性示踪物摄取量明显低于未患有甲状腺功能低下症的患者(10.61 cm3对16.30 cm3，p<0.001)。
最后，根据研究结果，将甲状腺摄取量的视觉分级与甲状腺功能容积上限为14.01 cm3相结合的临床算法预测了晚发性甲状腺功能减退，曲线值下的面积为0.89。
作者写道：“甲状腺摄取量的视觉分级结合早期治疗后PET/CT得出的甲状腺功能体积，与头颈癌患者的甲状腺功能减退的发展显著相关。”
作者表示，虽然F-18 FDG-PET/CT已被用于预测接受免疫治疗的头颈癌患者的甲状腺功能减退，但这是首次使用PET/CT预测辐射诱导的甲状腺功能低下。因此，这项研究仅限于少数患者，对结果的概括应谨慎，他们写道。
然而，研究人员注意到，治疗后早期PET/CT扫描的日期早于研究组出现甲状腺功能异常的时间，中位数为1.5年。这一发现表明，在治疗后早期PET/CT上结合甲状腺参数可能有助于对接受放疗的患者进行甲状腺功能减退的早期诊断。
Tsai和同事总结道：“对于甲状腺弥漫性摄取F-18 FDG的患者，即使是甲状腺功能看似正常的患者，也应仔细监测症状并密切监测甲状腺功能。”
