放射性核素发生器(radionuclide generator)是一种能从较长半衰期的放射性母体核素中分离出由它衰变而产生的较短半衰期放射性子体核素的装置。
在发生器中，随着母体核素的衰变，子体核素不断生长、衰变，直至达到放射性平衡。用合适的分离手段即可从母体中获得无载体的子体核素。母体不断衰变，上述分离过程可重复进行，所以发生器可在一定的时间内重复使用。这一现象与从母牛挤牛奶相似，因此放射性核素发生器俗称“母牛”(cow) 。
锡[Sn-113]-铟[In-113m]发生器是一种常见的放射性核素发生器。
锡[Sn-113]的半衰期为115天，早前通常用于油田生产井产液的流量测定。
铟[In-113m]是质量数为113的处于激发态的铟的放射性核素，半衰期99.8分。发射单一的γ辐射，能量主要为0.393兆电子伏，是一种重要的医用放射性同位素，适用于肝、脾、肺、肾等器官扫描。如铟-113m-二乙三胺五醋酸注射液可用于肾显像。
铟[In-113m]可以由锡-113在锡[Sn-113]-铟[In-113m]发生器中生成，因为发生器的母体锡[Sn-113]的半衰期为115天，而洗脱液铟[In-113m]半衰期为99.8分钟。这样，使用铟[In-113m]作为示踪剂，能较好地解决同位素放射性对环境以及仪器的污染，而锡[Sn-113]的存储时间比铟[In-113m]长很多，大大地减少了繁琐的购运事务，既方便生产又节约成本。
