夸库·阿夫里耶 (Kwaku Afriyie) 是加纳环境、科学、技术和创新部长，也是国际原子能机构 2024 年核科学、技术和应用部长级会议和技术合作计划的联合主席。
核科学技术对人类生活的各个方面产生了重大影响，从医疗保健进步到工业流程。国际原子能机构核科学、技术和应用部长级会议和技术合作计划等全球平台将专家、政策制定者和利益相关方聚集在一起，讨论这些领域的进展，并制定全球核政策、安全标准和核技术的社会经济效益。
过去十年，核科学发展的主要领域之一是核医学，特别是在诊断成像和癌症治疗方面。辐射技术也越来越多地应用于食品辐照和灭菌以及各种工业过程。新反应堆的建设，尤其是在亚洲，反映了核能的复苏，研究反应堆的进步进一步强调了其重要性。小型模块化反应堆和先进压水反应堆等创新以其潜在的非动力应用而引人注目，包括海水淡化和医用放射性同位素生产。
人们对核能重新产生兴趣，是因为需要清洁、经济高效和可靠的能源来应对气候变化。安全问题、高成本和废物管理挑战——尤其是在三哩岛(1979 年)、切尔诺贝利(1986 年)和福岛(2011 年)等事故发生之后——已经通过技术进步、改进安全规程和公众观念的转变得到缓解。因此，核技术越来越被视为解决全球能源挑战的解决方案，也是联合国可持续发展目标 (SDG) 的主要贡献者，特别是在健康、粮食安全和环境可持续性方面。
在非洲等发展中地区，核科学发挥着变革性作用，国际原子能机构提供技术合作以建设当地能力。在加纳，包括食品辐照和诱变育种在内的核技术被应用于农业，以开发抗病作物，如主食木薯，从而改善粮食安全并管理收获后的损失。联合国粮食及农业组织估计，全球三分之一的粮食产量因害虫和腐败而损失，加剧了 7 亿多人的饥饿状况。食品辐照等技术可以延长食品的保质期并减少食源性疾病，不育昆虫技术可以管理采采蝇、果蝇和蚊子等害虫，这些技术对于应对这些挑战至关重要，符合国际原子能机构的“Atoms4Food”倡议。
核科学也对癌症治疗产生了重大影响。根据世界卫生组织的数据，超过 70% 的癌症死亡发生在发展中国家，主要是由于治疗设备和服务有限。扩大放射治疗的可及性对于解决这一公共卫生危机至关重要。国际原子能机构的“希望之光”计划旨在为癌症治疗有限的地区(尤其是非洲)提供放射治疗设备和培训。
除了医疗保健和农业，核技术还用于水资源管理和地质资源勘探。在加纳，同位素水文学用于追踪地下水流动，以便更好地管理水资源。加纳科学家正在通过国际原子能机构“控制塑料污染的核技术” (NUTEC Plastics)倡议下的核能举措参与全球应对塑料污染的努力。该国正在与国际原子能机构“里程碑方法”合作，指导其作为能源转型计划一部分的分阶段实施核电的过程。
人力资源开发对加纳乃至整个非洲核科学的发展至关重要。原子能机构的技术合作 (TC) 计划通过加纳大学核科学与相关科学学院培训了 730 多名核科学毕业生，该学院是区域指定中心 (RDC)。通过原子能机构的玛丽居里奖学金计划等举措，努力增加女性在科学、技术、工程和数学 (STEM) 学科的参与度至关重要，特别是在性别差距仍然很大的全球南方国家。
加纳在核科学领域取得的进步使其成为非洲的领导者和榜样，能够为知识共享做出贡献。在国际原子能机构的支持下，该国已获得主办区域发展中心的资格，以开展核科学、医学物理、辐射防护和安全方面的教育和培训。加纳的生物技术和核农业研究所已成为非洲首个国际原子能机构植物育种和遗传学合作中心。这一进步凸显了国际合作在推动核科学发展方面的重要性。
展望未来，核科学在实现 2030 年可持续发展目标方面的作用不容小觑。为了取得持续进展，国际合作、更强有力的监管框架和对核基础设施(尤其是放射性废物管理)的投资至关重要。必须扩大全球南方国家的人力资源开发，以培养能够维护和推进核技术的熟练工人。公众对核科学的好处和风险的教育同样重要，以提高接受度并确保其在世界范围内安全、公平和有效地应用。
因此，此次会议为利益相关方提供了一个及时的机会来探讨这些问题并规划核科学和技术的未来。通过国际原子能机构的技合计划和持续的国际合作，核科学可以继续应对世界上一些最紧迫的挑战。
