开普敦大学(UCT)于1月29日在Groote Schuur医院的神经科学研究所礼堂正式启动了UCT质子治疗倡议。
在启动仪式上，UCT副校长Mosa Moshabela教授强调，该倡议的变革潜力与UCT对科学卓越和医疗创新的承诺相契合。开普敦的质子治疗中心不仅将为癌症儿童提供世界级的治疗，还将为放射肿瘤学领域的开创性研究做出贡献。Moshabela教授说：“我们所做的承诺不仅仅是对UCT或西开普省的承诺，也是对整个国家和非洲大陆的承诺。”
多学科合作与研究
该倡议汇集了肿瘤学、物理学和医学研究领域等多学科的顶尖专家。项目执行团队由UCT物理系计量与应用科学研究部主任Andy Buffler教授主持。启动仪式的小组成员包括国际专家，如St Jude儿童研究医院放射肿瘤科主任Thomas Merchant博士、UCT儿科神经外科主任Anthony Figaji教授以及UCT儿科血液学/肿瘤学系Alan Davidson教授。他们讨论了改善当地治疗选择的重要性，以减少患者出国就医的需求。
目前，全球所有136家运营中的质子治疗中心都位于北半球，而在南半球仅有两家在建，分别位于阿根廷和澳大利亚。开普敦计划中的质子中心将成为撒哈拉以南非洲地区首个此类中心，并将作为非洲大陆上治疗和研究的重要资源。
建设质子治疗中心
国家研究基金会(NRF)和南非医学研究委员会(SAMRC)表达了对该倡议的支持。NRF国家基础设施平台副主任Angus Paterson博士强调了其更广泛的影响。他指出，除了直接的临床益处外，该中心将成为南非技术创新和技能发展的催化剂。西开普省卫生与健康部长Mireille Wenger正式启动了该倡议，重申了省政府对创新医疗解决方案的支持。她说：“这一里程碑闪耀着希望、创新和决心的光芒;它也是我们在西开普省、南非和本地区推进以患者为中心的医疗服务所取得进步的有力证明。”“质子治疗是治疗癌症和某些非癌症肿瘤的开创性进步。在全球范围内，像南非这样的中低收入国家占全球儿童癌症病例的90%，但我们拥有的全球儿童肿瘤学资源却不到5%。”
项目下一阶段的工作包括最终确定质子治疗中心的技术规格，并为建设筹集更多资金。UCT正在积极与潜在的资助者和合作伙伴接触，以确保该中心的长期可持续性。
2024年2月，UCT提出了将在开普敦市建立质子治疗中心，该中心将位于开普敦市红十字战争纪念儿童医院和Groote Schuur医院附近。
