江原道太白市有望成为韩国新的放射性废物研究中心。去年12月，韩国产业通商资源部确定太白市为验证高放射性废物处理技术的地下研究设施(URL)的最终候选地点。该设施预计于2026年开始全面建设，同时进行场地初步可行性研究，并计划于2032年完工。总项目成本为5138亿韩元，建成后，太白市将拥有世界上第37座与核电站相关的研究设施。
韩国用于演示高放射性废物处理技术的地下研究设施( URL)的透视图。太白市提供
URL是验证高放射性废物处置技术技术安全性、建立长期安全的高放射性废物管理体系所必需的核心研究空间。对于韩国崛起为核强国而言，这是一个重要的转折点，而太白市在其中发挥了举足轻重的作用。在经过对岩石类型的适用性、场地适用性、场地的物理适用性、对周围自然和生活环境的影响、居民的接受度、地方政府的支持意愿等多方面的评估后，太白市在URL选址竞赛中脱颖而出，其科学技术可行性得到了高度评价。特别是太白地区坚固的花岗岩基岩，非常适合进行高放射性废物处理的研究，同时在取代现有煤炭开采业方面也获得了广泛认可。
太白市市长李尚浩表示，这是将太白市打造成为韩国放射性废弃物研究中心的契机，预计将有大量高级研究人员、建筑工人等直接和间接劳动力涌入太白市，为地区经济的振兴做出贡献。
值得注意的是，URL并不是直接贮存或处置放射性废物的空间，而是为安全处置技术开发进行示范研究的纯粹研究设施。因此，不存在一些居民担心的放射性废物被带入的可能性。瑞典、法国、美国、日本等先进核电国家从20世纪60年代起就在类似的研究设施中开展高放射性废物处置的研究，并以此开发长期、安全的处置技术。对于韩国而言，URL的建设是迈向更高水平、增强竞争力的重要因素。
韩国放射性废物管理署署长赵成敦指出，URL是韩国确保自主放射性废物处理技术不可或缺的研究设施，也将在未来全球核能研究合作中发挥重要作用。太白市有望成长为高级放射性废物专家的摇篮。
太白市正通过吸引研究设施积极推动向无碳能源城市的转型，旨在成为世界上第一个从煤炭转向无碳能源的城市。除URL外，太白市还推进清洁甲醇、林业木材集群、浮石资源回收利用项目等各种环保产业，并陆续显现出发展潜力。市场方面表示，将推进至2027年的第一个太白经济发展5年计划，以引进研究设施为契机，吸引新产业和创业公司，持续发展地区经济。
URL运营全面实施后，预计将有大批博士级科研人员及其家属迁入太白，带来1500亿至3000亿韩元的经济效应，并创造8000多个就业岗位。
虽然韩国从2015年起就在庆尚北道庆州市运营包括核电站工作服在内的低、中放射性废物处理设施，但还没有永久处置废核燃料等高放射性废物的设施。目前，乏核燃料存放在各核电站内的临时储存设施中，部分核电站的储存设施预计将在未来几年内达到饱和。如果不尽快制定解决方案，最坏的情况可能会导致核电站关闭。
因此，政府计划从选定高放射性废物处置场址之日起，20年内建成临时储存设施，37年内建成永久处置设施。URL的成功运行，不仅是将太白发展成为全球核电研究和环保能源中心的重要转折点，也将再次证明韩国拥有世界最优秀的核电技术。
