近日，全球激光浓缩公司(GLE)宣布，已正式在其测试环路设施启动大规模演示测试，此举旨在推动 SILEX 激光浓缩过程达到技术就绪水平 6 级(TRL-6)。
GLE 方面透露，在北卡罗来纳州威尔明顿设施开展的测试计划意义重大，预计将成为在相关操作条件下对大规模浓缩性能的关键验证环节。
GLE 首席执行官史蒂芬·朗(Stephen Long)表示，这一里程碑标志着公司距离实现 SILEX 激光浓缩工艺的全部商业潜力更近一步。他介绍道：“经过广泛调试和初步测试期后，我们的团队在测试环路设施中实施了多项工程和操作修改，以提升整体性能。目前，我们正专注于对浓缩工艺进行迭代测试与优化，根据需要开展进一步修改，并积累浓缩试验数据，以满足 TRL-6 验证的要求。同时，GLE 计划借助从这些浓缩试验运行中获取的经验教训，大力推进全尺寸工厂系统和设备的规模化和制造进程。”
据了解，TRL-6 是国际通用的九个技术成熟度等级中的第六级，用于评估技术成熟度。达到该级别意味着需确认相关条件下(中试规模验证)的大规模系统性能。
GLE 还称，将有一家独立工程承包商负责对所有浓缩试验活动和结果进行评估。预计在 TRL-6 验证期间，将生产“数百公斤”浓缩铀。
资料显示，GLE 是澳大利亚 Silex Systems 公司(持股 51%)和 Cameco Corporation 公司(持股 49%)的合资企业，也是 SILEX 工艺的唯一授权商。去年，GLE 在肯塔基州购置了一块土地，计划在名为帕迪尤卡激光浓缩设施(PLEF)的工厂中实现该技术的商业化部署。该项目基于 2016 年签署的一项长期协议，根据协议，美国能源部将库存中约 20 万吨此前铀浓缩活动产生的贫化六氟化铀“尾料”出售给 GLE，用于将其再浓缩成同等级别的天然六氟化铀。GLE 总裁兼首席商务官 James Dobchuk 表示，这将为 GLE 的“公用事业盟友……带来不受地缘政治和运输风险影响的国内供应多元化”。
Silex Systems 首席执行官兼董事总经理迈克尔·戈德斯沃西(Michael Goldsworthy)表示，他“有信心”在 2025 年底前完成 TRL-6 验证。他强调：“Silex 和 GLE 的世界一流团队付出了巨大努力，他们汇聚了 20 多年来在 SILEX 激光浓缩技术领域的尖端研发成果，并最终在当前的 TRL-6 测试计划中达到关键节点，这一点的重要性无论如何强调都不为过。”
