近日，Lightbridge先进的核燃料技术已完成即将在爱达荷国家实验室(INL)进行的辐照实验的最终设计审查，且有望借助该实验室开发的突破性测试方法推进相关工作。
Lightbridge表示，其金属燃料可以显著提高反应堆的安全性、经济性和抗扩散能力。(图片来源：Lightbridge)
Lightbridge方面表示，其金属燃料能够显著提升反应堆的安全性、经济性和抗扩散能力。目前，该公司正筹备在爱达荷国家实验室的先进测试反应堆中，对其专有的下一代核燃料技术——Lightbridge燃料展开测试。该技术适用于现有的轻水反应堆和压重水反应堆。此次最终设计审查的完成，是Lightbridge与该实验室持续合作的重要里程碑，也是实验得以开展的必要审批环节。
实验的中子学、热学和机械参数已由INL科学家独立审查并批准，这些参数旨在支持先进测试反应堆中实验的安全有效运行，同时确保测试条件可靠准确。计划中的辐照测试方案以及后续的辐照后检查活动，旨在获取燃料的关键辐照性能数据，这些数据将在支持Lightbridge商业部署的监管许可工作中发挥关键作用。
INL核科学与技术副实验室主任Jess Gehin称：“这是我们与Lightbridge合作的一个重要里程碑。”他补充道，辐照实验是测试和验证燃料在测试反应堆环境中性能的重要步骤。
Lightbridge预计将受益于INL开发的裂变加速稳态测试(FAST)方法，用于其燃料的辐照测试。该方法采用更高的浓缩度，以加快先进测试反应堆中燃料样品的辐照测试进程。
Lightbridge相关人员莱特布里奇解释，私营部门在燃料测试中使用高浓铀(HEU，铀235丰度超过20%)的情况极为少见。此类材料受到严格管控，只能通过政府运营的设施合法获取。莱特布里奇为每组试样都选择了26%至30%范围内的丰度，以便根据先进测试反应堆(计划在该反应堆中进行辐照测试)内的具体堆芯位置，获得所需的线性产热率。
Lightbridge首席执行官Seth Grae表示：“我们感谢美国能源部(DOE)提供高浓铀，也感谢INL和DOE允许Lightbridge使用这种创新的FAST方法测试燃料材料样品。这体现了强有力的公私合作在推进清洁能源技术方面的重要性。这是美国政府利用其先进技术和资源，尤其是高浓铀和先进测试反应堆，支持先进核燃料技术商业化并有望加速推进的一个绝佳范例。”
据悉，这项工作是依据Lightbridge和INL之间现有的合作研究与开发协议开展的。
