印度原子能部长吉滕德拉·辛格向印度议会表示,原型快中子增殖反应堆项目完工延迟,主要因综合调试阶段遇到前所未有的技术问题。
辛格在给人民院的书面答复中称,这些问题正与设计师密切合作,系统解决。当被问及“原型快中子增殖反应堆、先进重水反应堆和印度高温反应堆等关键项目是否延误及原因”时,他补充道,先进重水反应堆设计验证和同行评审正在进行,尚未正式启动,不存在延误;熔盐反应堆作为印度高温反应堆的一个版本,反应堆技术建立作为设计概念验证的一部分正在进行,也未延误。
对于“印度是否正在实施霍米·巴巴博士设想的三阶段核电计划及各阶段现状”的问题,辛格回答称,该国三阶段核电计划第一阶段,包括压水重水反应堆已成熟。为实现第二阶段,已建立快中子增殖试验反应堆等设施用于材料研究和设计概念验证。由巴维尼公司(BHAVINI)负责的500兆瓦原型快中子增殖反应堆目前处于卡拉帕卡姆后期调试阶段。第三阶段旨在利用该国丰富钍资源,目前正在开发中。
快中子增殖反应堆是印度三阶段核计划第二阶段,利用从加压重水堆和轻水堆乏燃料后处理中回收的钚(第一阶段)。第三阶段设想利用先进重水堆燃烧钚 - 钚燃料,增殖易裂变的铀 - 233,实现钚基闭式核燃料循环。
该PFBR由印度原子能部下属政府企业BHAVINI(印度核能研究与开发有限公司)开发。项目于2004年开始建设,原预计2010年竣工。初期将使用铀钚混合氧化物(MOX)燃料核心,周围环绕铀238“包层”,并计划使用铀钍包层增殖钚和铀233,用作先进重水堆(AHWR)的驱动燃料。2024年8月,印度原子能监管委员会正式批准原型快中子增殖反应堆进入调试下一阶段,即首次接近临界阶段,包括将燃料装入反应堆堆芯并启动低功率物理实验。