北卡罗来纳州合作实验室在推动先进核能研究及人才培养方面发挥着重要作用。该实验室总部设于北卡罗来纳大学教堂山分校，2016年由北卡罗来纳州议会成立，旨在与学术和政府机构合作，将研究成果转化为实际应用，促进州和地方经济发展。
北卡罗来纳州立大学的PULSTAR 1兆瓦教育和研究反应堆展示了核心运行期间发出的切伦科夫辐射蓝光。(图片：北卡罗来纳州立大学)
自2016年获授权以来，合作实验室已从州立法机构获得约2.25亿美元拨款，用于北卡罗来纳大学系统旗下多所大学的600多个研究项目，涵盖核能等领域。其研究范围从最初的环境和自然资源，扩展到公共卫生、教育、技术和基础设施等，“下一代能源”是其重点课题之一。2023年州预算中，州议会为下一代能源研究投资1500万美元，特别提及小型模块化反应堆(SMR)、氢气储存、生产和运输以及电网建模等目标领域。
在SMR研究方面，北卡罗来纳州立大学正开展由合作实验室资助的SMR模拟器项目。该项目基于通用电气日立核能公司的BWRX - 300模拟器创建数字模拟器，可复制基于通用非能动沸水反应堆的SMR，重点介绍核电站安全性、效率和适应性等关键技术概念，展示先进SMR技术理念，如自然循环、简化设计等，还能展示SMR电厂的效率和适应性，使其能源生产成本与天然气电厂竞争。
北卡罗来纳州立大学核工程杰出教授Kostadin Ivanov表示，部署有成本竞争力的新型SMR对迈向低碳经济至关重要，该模拟器将展示如何运用简单自然现象驱动的安全系统。学校计划将模拟器融入本科和研究生教育，开发相关课程并纳入学位课程。
该模拟器由北卡罗来纳州立大学和GEH联手开发，北卡罗来纳州立大学担任首席研究员，GEH担任联合首席研究员。北卡罗来纳州立大学团队将设计模拟器，对GEH提供的BWRX - 300设计进行基准测试并纳入参数。模拟器旨在弥补轻水小型反应堆知识和资源差距，GEH将反馈活动成果，北卡罗来纳州立大学在其指导下引入全面模拟器。模拟器还将为设计、运行和监管审批提供参考，GEH协助解读结果。项目力求使用非专有和非出口管制信息，供国内外学生、研究人员和行业合作伙伴使用。
除供大学使用外，GEH员工也可用该模拟器教学和培训，GEH还在开发专有版本供BWRX - 300联盟成员和客户使用。北卡罗来纳州立大学将与高中、社区学院和公众合作，展示其培训和教育价值，已与当地高中、社区学院建立教育和推广关系，还与北卡罗来纳州立农业技术大学等合作使用和测试模拟器界面。
另一个由合作实验室资助的项目是核能劳动力评估。伊万诺夫和电力研究所先进核技术项目经理克雷格·斯托弗担任项目负责人。该项目源于核咨询委员会(NAC)发布的《北卡罗来纳州核能行业劳动力发展白皮书》，旨在调查工作需求，助力北卡罗来纳州实现新的核能开发和部署，也与邻近各州相关。
劳动力评估项目探索的白皮书建议包括：向各层次学生普及核科学;与相关机构合作推广美国核学会K - 12导航核课程;提升建筑行业职业知名度;与教育界沟通清洁能源需求;借鉴技能培训最佳实践;为退伍军人提供学习途径;召开论坛交流信息;使用数字化施工技术收集数据;预测人员需求;宣传北卡罗来纳州欢迎高科技企业等。
北卡罗来纳州立大学和电力研究院(EPRI)在劳动力评估项目上合作紧密。EPRI计划多次访问北卡罗来纳州立大学，评估与现有研究反应堆及未来计划建造的先进研究和测试反应堆相关的劳动力岗位和任务需求，并应用于电力行业。北卡罗来纳州立大学核工程系致力于建造和运营先进反应堆，加上关键劳动力储备关系和EPRI的劳动力发展努力，可支持劳动力需求评估。合作利用不同资源，包括核反应堆设施、先进反应堆测试设施项目、核培训与发展项目等，参与的利益相关者众多。
劳动力评估项目报告预计2026年10月完成，将提交给北卡罗来纳州州长、议会、合作实验室、杜克能源等利益相关者。项目将产生包含工作类型培训要求的数据库和概述利益相关者及培训需求的报告。EPRI计划将研究结果作为其他州效仿的劳动力蓝图基础，鉴于北卡罗来纳州及周边各州核电情况，项目强调加强与各教育阶段和机构的合作，扩大和加强区域劳动力培训和资格认证网络。该项目益处可能超越美国国界，EPRI在国际上推动新核能发展，北卡罗来纳州将在新核设施部署国际努力中处于领先。
核咨询委员会联合创始人兼名誉主席史蒂夫·雷亚是北卡罗来纳州立大学校友和核能行业顾问，一直支持合作实验室活动，还通过基金会捐赠创建了北卡罗来纳州立大学先进反应堆和SMR技术图书馆藏书。雷亚与伊万诺夫共同创立了核能公司(NAC)，伊万诺夫还担任北卡罗来纳州立大学多个重要职位，参与新的高级研究与测试反应堆可行性研究。
