美国环境保护署已批准在废物隔离试验工厂(WIPP)增加两个新的废物安置面板。WIPP是美国能源部位于新墨西哥州的国防相关超铀废物地质处置库。
一台连续采矿机正在WIPP切割盐岩。(图片：美国能源部)
美国环保署表示，批准美国能源部更换相关设施请求的决定，是基于对能源部提交信息、独立技术分析和公众意见的全面审查，批准通知已于8月19日的《联邦公报》上公布。根据联邦法规，美国能源部必须向美国环保署报告WIPP活动或条件的任何计划变更，美国环保署有权监督和认证该处置库的长期性能。
在批准第11和第12号面板时，美国环保署称有“合理预期”这些附加面板将符合40 CFR第194部分的要求以及40 CFR第191部分的释放限制。这些面板从WIPP地下超过2100英尺的盐层中开采而来，每个面板由七个房间组成，长300英尺、宽33英尺、高16英尺，长度与一个足球场相当，废物就存放在此。装满废物包装后，面板将被密封，盐会以每年约2至4英寸的速度移动或“蠕动”，最终包裹废物，将其与周围环境隔离开来。由于盐蠕变，WIPP的采矿作业时间安排合理，仅在需要放置废料时才准备一块区域，11号区域于2024年1月开始采矿。
同样在8月19日，美国能源部环境管理办公室洛斯阿拉莫斯外地办事处宣布，其洛斯阿拉莫斯国家实验室清理承包商已于本月初完成了第200批超铀废物的运输，送往WIPP进行安全处置。这批货物由三个标准废料箱组成，箱内装有波纹金属管(CMP)的管段，这些管段原先埋藏在洛斯阿拉莫斯国家实验室54技术区G区。CMP内装有来自该实验室一座冷战时期运行的放射性废液处理设施的水泥化放射性废液。2024年，纽波特纽斯核电站BWXT(N3B)-洛斯阿拉莫斯基地完成了158根CMP的回收和尺寸缩减工作，并于今年夏初开始将其运往WIPP。
自2018年10月开始发货以来，洛斯阿拉莫斯N3B已从54技术区向WIPP发送了超过665立方米的超铀废物(约合3194个55加仑的桶)。N3B洛斯阿拉莫斯分部总裁兼总经理布拉德·史密斯表示：“我们的第200批超铀废物运输代表着我们在洛斯阿拉莫斯国家实验室核心工作领域之一取得了切实进展。我们还有很多工作要做，而N3B员工对安全和卓越运营的持续重视，在我们努力处理洛斯阿拉莫斯国家实验室剩余的遗留废物时，将继续至关重要。”
