8月22日路透社消息，据一位知情人士及一份概述相关计划的备忘录草案显示，特朗普政府计划向美国电力公司提供约20公吨来自拆除核弹头的冷战时期钚，用作反应堆潜在燃料。
此前，钚仅在短期试验中被转化为美国商用反应堆燃料。该计划旨在贯彻特朗普总统今年5月签署的行政命令，该命令要求政府停止大部分现有稀释和处置过剩钚计划，转而将其用作先进核技术燃料。
一位不愿具名的消息人士称，美国能源部(DOE)计划在未来几天宣布向工业界征求提案，不过由于计划尚处草案阶段，最终细节可能依进一步讨论调整。这些钚将以极低甚至免费价格提供给工业界，但工业界需承担运输、设计、建造和退役能源部授权的用于回收、加工和制造燃料设施的费用。
这20公吨钚来自更大的34公吨武器级钚库存，美国此前已承诺根据2000年与俄罗斯达成的核不扩散协议处置该库存。关于钚数量、工业界责任及美国宣布消息时间等细节此前未被报道。
美国能源部未证实或否认路透社报道，仅表示正根据特朗普命令“评估各种战略，以建立和加强包括钚在内的国内核燃料供应链”。随着人工智能所需数据中心蓬勃发展，美国电力需求二十年来首次上升，推动电力行业发展是特朗普政府政策重点。
然而，将剩余钚用作燃料的想法引发核安全专家担忧。此前类似尝试曾失败，根据2000年协议，钚最初计划转化为混合氧化物燃料(MOX)用于核电站，但2018年特朗普政府取消一项MOX项目合同，称其成本将超500亿美元。
目前，美国能源部将剩余钚存放在南卡罗来纳州萨凡纳河、德克萨斯州潘特克斯和新墨西哥州洛斯阿拉莫斯等戒备森严的武器设施中。钚半衰期为24000年，处理时必须穿戴防护装备。在特朗普5月发布命令前，美国钚处置计划是将其与惰性材料混合，储存在新墨西哥州“废物隔离试验工厂”(WIPP)这一实验性地下储存设施中，能源部估计掩埋钚将耗资200亿美元。
忧思科学家联盟的核物理学家埃德温·莱曼表示：“试图将这种材料转化为反应堆燃料简直是疯了。这相当于重复灾难性的混合氧化物燃料计划，并指望得到不同的结果。过剩的钚是危险废料，能源部应坚持更安全、可靠、经济的方案，将其稀释后直接放入废物处理厂(WIPP)处置。”
