韩国政府开始全力支持核电产业发展，在2026年国家预算中，共计拨款9000亿韩元用于培育核电产业，其中3000亿韩元用于确保小型模块化反应堆(SMR)制造技术。
备受瞩目的创新型小型模块化反应堆(i-SMR)作为下一代韩国国内核电站，有望在2034年左右首次运行，韩国能否借此在全球SMR市场上成为“游戏规则改变者”备受关注。负责监督i-SMR开发的创新小型模块化反应堆技术开发部门计划，2025年底前完成技术开发和标准设计批准申请文件，2028年前获得许可证，2034年开始商业运营。
近期，小型模块化反应堆(SMR)成为全球核电行业热门话题。在碳中和目标、分布式能源需求增长以及人工智能和超大型数据中心电力需求激增的推动下，SMR正迅速崛起，成为大型核电站的替代方案。谷歌已与美国Kairos Power签署购买SMR电力的合同，亚马逊也放弃RE100(100%可再生能源)政策，转而并行引入核电。对此，i-SMR技术开发本部长金汉坤解释，人工智能和数据中心的扩张使可再生能源无法单独运营，这是全球大型科技公司纷纷转向确保SMR的原因。
i-SMR项目于2023年在韩国贸易、工业和能源部以及科学和信息通信技术部的领导下启动，政府和私营部门将共投资4000亿韩元。韩国水电和核电公司(KHNP)、斗山能源、现代工程建设和三星物产等私营企业参与其中，总投资额3992亿韩元。目前正在研发的i-SMR是基于170MW压水堆的SMR，通过小型化、模块化可应用于各行业。
9月3日，在世宗特别行政区举行的记者会上，金所长表示，项目第一阶段标准设计已完成，若向原子能安全委员会申请许可，3年后将获批准，且从标准设计最后阶段起，海外许多国家就表现出兴趣。韩国政府也在努力将现有以大型核电站为重点的监管体系转变为针对小型反应堆(SMR)的监管体系，并在许可流程中采取类似措施。金局长称，韩国政府正在开发小型反应堆的监管体系，缩小与核安全委员会(NPC)的差距。
韩国水电原子能公司(KHNP)最近与西屋电气公司签署向捷克共和国出口核电站的协议，每台核电站成本高达1万亿韩元，此举引发外界批评。不过，i-SMR的开发完全没有这些知识产权风险。金局长称，开始开发i-SMR时，韩华解决方案与西屋电气存在知识产权纠纷，当时总统办公室指示从一开始就避免i-SMR出现此类问题。他强调相信西屋电气不会出现技术问题，但对韩华解决方案与西屋电气之间的协议在未来商业化阶段可能产生的商业和政治影响持谨慎态度，划清界限称协议双方与自身业务部门无关，但因未看到协议内容无法给出明确答案。
同时，i-SMR开发项目计划临时运行至2028年，之后将成立独立商业实体开始商业化运营。项目团队宣布，其建设成本将设定为每千瓦时3500美元，发电成本将设定为每兆瓦时65美元，以确保与大型核电站相比具有价格竞争力。
