2022年春,美国能源部环境管理办公室(EM)团队员工目睹最后一批装有超铀废物的特定容器经TRUPACT-III运输包裹离开萨凡纳河场址,运往废物隔离试验工厂(WIPP)永久安置。如今,用于将这些容器装入TRUPACT-III的设备——“标准大箱2号”,正在爱达荷国家实验室的爱达荷清理项目(ICP)中寻找新用途。TRUPACT是“超铀包裹运输机”的缩写。
此次合作实现了设备从一清理站点到另一清理站点的有效再利用,展现了EM在不牺牲安全性与有效性的前提下提高效率、关注优先事项及控制成本的能力。
核电站承包商萨凡纳河核解决方案公司(SRNS)固体废物项目经理克里·克劳福德称,这对核电站是双赢之举。此次设备转移凸显了核电站作为综合性机构共享资源、开展协作的模式,各方一直在探索利用现有资源成为最佳管理者。
克劳福德指出,多数DOE站点使用TRUPACT-II将超铀废物运送至WIPP,而萨凡纳河场址(SRS)是唯一使用更大尺寸TRUPACT-III的站点,可运输更大的超铀废物容器。
她还表示,EM和SRNS在向WIPP运送超铀废物方面取得进展,不再需要使用更大的容器,因此向能源部其他站点提供了特殊装载设备。
TRUPACT-III重约50,000磅,用于运输放射性物质箱体。为装载并转移容器至卡车运输,需制造专门装载设备,用于吊运箱子并为工人提供屏蔽。SRS运往ICP的设备包括起重机、支撑梁、起重装置和控制板。克劳福德称,自2011年首次启动以来,SRS使用该设备共完成239批货物运输。
ICP将受益于SRS设备的增加。ICP清理承包商爱达荷州环境联盟的生产计划经理马克·亨德森表示,作为向WIPP运送超铀废物的最大量运输商,该设备投入使用后,将增强清除爱达荷州废物的能力。
超铀废物通常包括防护服、工具、抹布、设备以及受少量钚和其他重元素污染的杂物。WIPP是美国唯一安全永久处置国防相关超铀废物的地质处置库。EM设立国家超铀废物处置库(TRU)项目,监督DOE废物产生场址的超铀废物处理过程,使其符合WIPP要求,并为WIPP接收废物提供指导和要求。该过程涵盖在发电厂对废物进行特性分析和包装,随后运输至位于新墨西哥州卡尔斯巴德东南26英里的WIPP设施。