英国卡文迪什核能公司与美国工程企业Amentum近日联合宣布，获得日本原子能研究机构(JAEA)授予的新阶段合同，将为日本“文殊”原型快堆的退役工作提供关键支持。双方成立的合资企业“碱金属处理有限公司”将在英国负责建设、调试一座新型处理设施。
该设施的核心任务是处理从“文殊”反应堆中取出的液态钠冷却剂。这些材料不具有放射性风险，将被安全转化为氢氧化钠，实现工业领域的循环利用。此举是“文殊”反应堆漫长退役过程中的重要一环。
此项合作源于2023年5月双方签署的设计与工程阶段合同，新合同标志着项目已从设计阶段正式转入实质性的建设与准备运营阶段。卡文迪什核能公司指出，处理技术直接借鉴了双方在退役英国敦雷原型快堆中积累的宝贵经验，这两座反应堆在设计上具有高度相似性。
“文殊”原型快堆是日本核能计划的关键部分。该反应堆于1994年首次启动，但运行仅四个月后就因严重的钠泄漏事故而停堆，且运营方曾试图隐瞒事故严重程度。虽在2010年短暂重启，又因换料设备坠入堆芯的事故而再次停运。日本政府于2016年正式决定对其进行退役，整个退役过程预计将耗时30年，总成本超过3750亿日元(约合25亿美元)。
