日本京都聚变工程公司已启动对新型氢气提取系统的测试工作，此举旨在攻克商业聚变领域的关键难题——确保燃料持续稳定供应。针对未来聚变发电厂将使用的稀有氢同位素氚，该公司提出了在“包层模块”内通过中子与液态锂铅合金反应来增殖氚的方案。然而，如何从高温液态金属中高效提取氚，成为亟待解决的技术挑战。
为应对这一挑战，京都聚变工程公司开发了专利真空筛板(VST)技术，并在UNITY-1设施中进行测试验证。该技术通过将富氚锂铅合金倒入真空室，利用特殊筛板将液体雾化成微小液滴，从而大幅增加液体表面积，实现气态氚的高效提取。目前，工程师们正使用氘和氢作为替代物进行初始测试，以验证提取原理的可行性。
VST系统作为京都聚变工程公司更大型聚变燃料循环系统的核心组件，将负责管理整个燃料供应流程，包括氚的提取、储存和输送。UNITY-1试验的数据将为加拿大安大略省UNITY-2项目的VST系统设计提供重要参考。UNITY-2项目将与加拿大核实验室(CNL)合作，使用真正的氚对技术进行最终验证。京都聚变工程公司联合创始人兼首席执行官小西聪表示：“验证氢提取效率是实现可扩展聚变的关键一步。”
与此同时，位于加拿大的UNITY-2项目已正式进入建设阶段。合资企业Fusion Fuel Cycles已派遣工作人员至安大略省乔克河实验室，拆除旧设备，为新技术系统的安装做准备。该设施将成为全球首个演示完整闭式氚燃料循环的设施，旨在弥合理论与实践之间的差距，在接近聚变的条件下对所有燃料循环组件进行测试。
