科学家发现，原本在强大粒子加速器中被浪费的能量，如今可转化为制造医用同位素的宝贵资源。约克大学研究人员证明，粒子加速器“束流倾卸器”中捕获的强辐射能被重新利用，用于生产癌症治疗所需的材料。这一突破为缓解全球医用同位素供应短缺提供了新思路。
传统粒子加速器运行时，部分光子因设计目的用于研究宇宙物质等基础科学问题，而未被充分利用。约克大学团队开发出一种方法，让这些剩余光子在不影响主要实验的前提下，发挥第二项作用——制造医用同位素。例如，铜-67作为一种稀有同位素，既能释放辐射破坏癌细胞，又能帮助医生监测治疗进展，但全球供应因生产挑战长期受限。研究团队已验证通过粒子加速器废料生成铜-67的潜力，为癌症诊断和治疗开辟新途径。
“我们的方法让高能加速器在继续核心科学工作的同时，为癌症治疗提供支持。”约克大学核物理学家马马德·伊斯兰米博士表示，“通过将废料转化为救命资源，我们证明了技术创新的双重价值。”由于大型粒子加速器需长时间运行，该方法可与其他实验并行进行，逐步积累同位素，无需占用专用束流时间。这不仅提升了加速器能量的利用效率，也为研发新型疗法提供了基础设施支持。
目前，团队正与加速器实验室和医疗合作伙伴协作，将技术推广至其他设施，并探索规模化生产铜-67及其他医用同位素的可行路径。研究目标是以可靠、经济高效的方式满足临床需求，缓解全球供应压力。相关成果已发表于《物理评论 C》杂志。
