美国爱达荷国家实验室(INL)宣布，其国家反应堆创新中心(NRIC)新建的熔盐热物理性能测试能力(MSTEC)设施将于2026年3月投入运行。该设施旨在为第四代核能系统——熔盐堆(MSR)的研发提供关键数据支持。
MSTEC是一个屏蔽氩气手套箱，配备多种远程操作设备，可对包括燃料盐在内的熔盐进行热物理性质表征与测试。该设施能够处理含铀、钚等锕系元素及次锕系元素的辐照与非辐照材料，其能力将扩展至燃料盐的制备、分析、辐照后检验以及燃料循环研究，并包含用于核保障监督的材料衡算系统。
INL高级研究员Toni Karlsson指出，设施在设计上预留了前瞻性接口，以支持对辐照核材料的新型测试。该设施已规划多项国际合作，包括为丹麦Saltfoss Energy、韩国原子能研究院(KAERI)提供燃料盐相关技术服务，并与Southern Company合作开展熔盐氯化物反应堆实验。
NRIC主任Brad Tomer表示，MSTEC的建成是推进下一代核反应堆技术的重要里程碑，将为行业提供必要的实验基础设施，助力实现能源目标并推动核能未来发展。
