在接下来的几个月，犹他大学的TRIGA研究反应堆将开展一项特殊实验——为小型人工智能数据中心供电，以此作为利用微型反应堆为全尺寸数据中心供电的概念验证。
该项目由先进核能公司Elemental Nuclear Energy Corporation与约翰和玛西娅·普莱斯工程学院的核工程项目合作开展，将汇集来自美国及国际上十二所大学的学生和教师参与。Elemental公司致力于开发下一代微型反应堆和高性能布雷顿循环发电机。
犹他大学的TRIGA反应堆于1975年10月安装，原本用于科研，产生的热量通常通过冷却系统排出。此次实验中，Elemental公司的紧凑型冷氦发电机将发挥作用，该发电机可与低温微型反应堆配合，取代蒸汽轮机。实验过程中，反应堆产生的热能会被部分捕获，通过一套采用“冷”或“逆”布雷顿循环、以氦气为工作流体的紧凑型布雷顿循环发电系统转化为电能。连接后，电力将用于为执行实时AI工作负载的高性能GPU节点供电。
实验目标明确：TRIGA反应堆水的热输入约50千瓦，涡轮机输出功率约13千瓦，净发电量约2 - 3千瓦，旨在证明小型核平台能为现代计算机系统供电。Elemental公司称，虽2 - 3千瓦输出功率与大型数据中心需求相比微不足道，但这是迈向未来能源供应的第一步。
该实验的人工智能部分得到犹他大学科学计算与成像研究所支持，该所在人工智能基础设施方面有专业经验。Elemental Nuclear创始人迈克·卢瑟表示，项目目的是展示强大原理，核裂变能量最终可为驱动AI的计算系统供电，目标是2030年至2031年交付商业可行的核微型反应堆，此类实验能快速推进、验证实际系统并构建可扩展解决方案。
TRIGA主要用于学生培训、科研项目和同位素生产，热功率范围从不足0.1兆瓦到16兆瓦，脉冲功率可达22,000兆瓦。自1960年以来全球已建造三代池式反应堆，36座仍在运行，美国18座TRIGA反应堆中有12座位于大学校园。
犹他大学反应堆经理泰德·古德尔称，据他所知，这将是大学反应堆首次发电，对学校学生是里程碑，也表明小型、安全的反应堆可安装在数据中心而非实验室。
