美国前负责国际安全与防扩散事务的助理国务卿埃利奥特·康6月26日表示，韩国国内围绕是否发展核武器的争论，可能会让韩美核动力潜艇合作谈判变得更加复杂。他提醒韩国政府和公众，在推进相关磋商时需要保持谨慎和耐心。
埃利奥特·康当天上午在济州岛海维奇酒店举行的济州论坛新闻发布会上说，从政治和外交角度看，他支持韩国发展核动力潜艇。不过他也指出，如果韩国国内出现“必须拥有核武器”的声音，相关谈判就会被赋予更敏感的含义，推进难度也会随之上升。
对于韩国政府希望通过后续核潜艇和核能合作磋商机制，在一年内取得成果的期待，埃利奥特·康认为不宜过于乐观。他表示，这一进程可能需要超过一年时间。韩美民用核能合作体系本身也需要进行较大调整，而10年前韩美核能合作协议最终敲定时，就曾耗费数年。
他还提到，按照美国《原子能法》，韩国若要为核动力潜艇采购燃料，需要另行达成协议。这并不是政府仅凭政治意愿就能决定的事项，美国11月中期选举也可能成为影响谈判进程的重要变量。埃利奥特·康强调，耐心非常关键，公众要有耐心，政府则需要在保持耐心的同时加快推进谈判。
在防扩散问题上，埃利奥特·康表示，韩美核潜艇合作应达到美英澳三边安全伙伴关系(AUKUS)同等标准。他说，AUKUS相关安排有国际原子能机构参与，并接受最高级别的保障监督。如果韩国承诺遵守同等水平的核不扩散标准，核潜艇合作就没有理由停滞不前。
他还表示，如果建立韩国从美国接收高丰度低浓缩铀(HALEU)的机制，也可能成为推动韩美民用核能合作的重要契机。
