国际原子能机构近日介绍，其技术合作计划支持的一项区域项目，正在帮助加勒比国家利用稳定同位素技术收集儿童身体成分数据，为制定更有针对性的营养政策提供依据。
一位接受过本项目培训的技术人员正在分析唾液样本中的氘含量，以计算人体成分。(照片：J. Francis/加勒比健康研究所热带代谢研究组)
该项目覆盖安提瓜和巴布达、巴巴多斯、多米尼克、牙买加、圣文森特和格林纳丁斯、圣基茨和尼维斯、圣卢西亚以及特立尼达和多巴哥等八个加勒比国家。通过培训和设备支持，相关国家提升了追踪儿童肥胖相关因素的能力，也逐步建立起可用于政策制定的基础数据。
在加勒比地区，营养不良问题仍困扰部分弱势群体;与此同时，肥胖以及与饮食相关的非传染性疾病增长很快，儿童群体尤其受到关注。联合国儿童基金会和世界卫生组织的估计显示，该地区儿童超重和肥胖的合并患病率高达30%。
项目采用的是氘稀释法。氘是氢的一种稳定同位素，天然存在于人体水分中。受试者饮用少量含氘的水后，研究人员采集尿液或唾液样本进行分析，从而估算体内脂肪组织和瘦组织的比例。国际原子能机构人类健康司技术官员阿莱克西娅·阿尔福德表示，与许多常用方法相比，这一方法能够更准确地反映营养健康状况。
目前，加勒比地区已有70名营养和健康专家接受了使用稳定同位素技术评估人体成分的培训。安提瓜和巴布达、巴巴多斯和牙买加的实验室也提升了稳定同位素分析能力，使样本数据能够在区域内处理，并为后续长期研究打下基础。
项目初步成果已于今年早些时候在维也纳举行的一次会议上公布。研究团队收集了来自安提瓜和巴布达、牙买加以及圣文森特和格林纳丁斯400多名儿童的身体成分数据，同时记录了饮食、体育活动、睡眠和屏幕时间等信息。这一数据集被认为是迄今加勒比地区较为全面的儿童肥胖评估之一。
安提瓜和巴布达圣约翰山医疗中心注册营养师萨曼莎·莫伊特表示，该项目使该国掌握了小学生身体成分数据，有助于制定减少儿童肥胖的干预措施。相关能力还可用于其他人群研究，并为邻国提供样本分析支持。
国际原子能机构表示，项目收集的数据将服务于加勒比地区学校营养政策制定，包括限制校园内含糖饮料销售，以及改善校内外食品环境等措施。
