澳大利亚正在进行其现代史上最大规模的军事转型。通过澳英美三方安全伙伴关系(AUKUS)协议，该国计划获取最多8艘装备常规武器的核动力潜艇，使其跻身全球少数具备核潜艇建造与操作能力的国家之列。
该舰队将逐步取代自1990年代服役的柯林斯级(Collins class)常规柴油-电力潜艇。核动力潜艇无需定期上浮或通气管充电，可长期潜航，主要受后勤、食品及艇员需求限制，将大幅提升澳在印太地区的海上威慑力与战略存在。
根据AUKUS框架及澳大利亚潜艇局(Australian Submarine Agency)信息，过渡阶段美方将先向澳提供最多5艘弗吉尼亚级(Virginia-class)潜艇;首艘澳本土建造的SSN-AUKUS级潜艇计划本十年末在南澳大利亚州阿德莱德的奥斯本(Osborne)船厂开工，预计2040年代初交付皇家澳大利亚海军。SSN-AUKUS将采用英国与美国技术，配备美制作战系统及罗尔斯·罗伊斯(Rolls-Royce Submarines)研发的核推进装置，反应堆设计可全寿命运行无需换料。
奥斯本船厂扩建是AUKUS项目组成部分，据估算澳方三十年间总投入可达约3,680亿澳元，船厂高峰期将雇用约5,500人，直接创造约4,000个高技能岗位，涵盖核基础设施、供应链建设及专业人员培训。澳大利亚政府视此为长期战略投资，批评者则对时间表、成本及维持该复杂工业体系的能力存疑。这是澳历史上首次迈向加入核动力潜艇俱乐部——该类舰艇可无声跨越远洋并隐蔽潜航数月。
