7月9日，美国能源部科学办公室同位素研发与生产项目(IRP)披露，美国正在重建并升级本土稳定同位素富集体系。以橡树岭国家实验室(ORNL)的技术进展为核心，这一布局被视为美国摆脱长期依赖海外供应、补齐医疗、国防和工业关键材料短板的重要一步。
自1998年二战时期遗留的卡鲁特隆装置退役后，美国大规模稳定同位素国产富集能力长期不足。此次恢复的重点不只是“重新生产”，而是通过现代电磁同位素分离技术(EMIS)和气体离心同位素分离技术(GCIS)，建立更高效、更精准的新一代富集平台。
其中，ORNL基于等离子体科学推进的EMIS技术是核心突破。与传统设备相比，新系统可在同一生产流程中分离并富集同一元素的多种同位素，提升了生产灵活性和材料覆盖范围。
目前相关能力已指向多个高价值应用场景：
医疗领域：EMIS设备可稳定富集镱-176，该同位素是生产镥-177的重要前体，而镥-177已用于获FDA批准的靶向癌症治疗。
量子与半导体技术：同一装置运行时，还可提取镱-171，用于原子钟和量子计算研究;ORNL还展示了制备锗-76、硅-28等先进技术所需同位素的能力。
国家安全与诊断：部分镍同位素可用于国土安全机场扫描设备，也可作为正电子发射断层扫描(PET)相关材料前体。
医学影像：GCIS当前重点生产氙-129，该同位素可用于磁共振成像(MRI)肺部疾病诊断。
在产能建设方面，ORNL稳定同位素生产与研究中心(SIPRC)正在推进，计划于2028年开始分阶段投入运行。该设施建成后，将进一步扩大美国稳定同位素供应链规模。
为提高未来生产效率，ORNL还计划把人工智能、机器学习和自动化系统纳入同位素富集及化学处理流程。同时，该实验室继续管理国家稳定同位素库，并与高校、国家实验室和私营企业合作培养专业人才，以支撑美国在同位素领域的长期竞争力。
