根据 CURE® Educated Patient® 皮肤癌峰会的一位专家的说法，放射治疗是大多数皮肤癌的有效治疗方法，有时也是手术的替代方法。
田纳西州肿瘤学放射肿瘤学家 瑞恩 T. 琼斯博士谈到了放射疗法如何用于治疗皮肤癌、患者接受这种治疗的过程以及潜在的短期和长期副作用。
在接受CURE®采访时，琼斯谈到了人们对放射治疗往往存在的常见误解——今天的放射治疗与过去一样。
“患者从多年前接受过治疗的家人或朋友那里听到故事，并认为他们的经历会一样，”琼斯说。“相反，我们的专业——所有医学中最受技术驱动的专业之一——的发展程度与手机在过去 20 年中的发展程度相似。”
琼斯在他的演讲中解释说，患者可以将放射治疗视为以各种形式使用的能量来故意破坏组织。研究人员研究了不同形式的能量在组织中的表现，开发了机器来隔离它们并使用它们治疗癌症。
琼斯补充说：“你在小学科学课上学到的这些不同种类在它们在组织中的行为方式、它们允许我们达到的精确度以及它们造成的损害类型方面各有利弊。“而且在美国只有少数医生接受过这一领域的培训，可以提供能量来治疗癌症。我们被称为放射肿瘤学家，我们大约有 5,000 人，占美国医生的不到 1%。”
琼斯说，由于皮肤癌可以扩散到颅底的神经，因此可以使用机器旋转并定制目标外部和深处的能量形成方式。
放射治疗可以分为几种不同的类型：确定性、辅助性、新辅助性和姑息性。最终放射治疗是指它是主要治疗方法并用于代替手术。辅助治疗是在手术后加入放射治疗，对于癌症具有高风险特征的患者，因此更有可能在手术后复发。琼斯说，新辅助放射治疗在手术前进行，以帮助进行完整的手术切除，尽管在皮肤癌病例中很少这样做。最后一种类型是姑息性放射治疗，用于转移患者以缓解疼痛或烦人部位的症状。
确定性放射治疗不是皮肤癌的主要治疗方法——那将是手术。然而，在某些情况下，它对患者来说是一个更好的选择，琼斯解释说。
琼斯说：“辐射的副作用——你可以在短期内考虑它们，我们称之为急性，或长期，比如六个月、更晚或几年之后，我们称之为晚期。” “而老年患者，仅仅因为没有说比他们现在的年龄多 80 岁的预期寿命，晚期副作用有时并不那么重要。”
放射治疗也可能成为医学上无法手术的患者的首选，因此不能接受手术或病得太重不能手术。有时，癌症的位置使手术不太理想，琼斯补充道。如果是面部中央肿瘤，尤其是眼睑、鼻尖或嘴唇上的大于 5 毫米的肿瘤和/或无法进行彻底手术，或者是较大的肿瘤，则会发生这些类型的病例。耳朵、前额、上唇或头皮。
相反，如果患者有遗传病(痣样基底细胞癌 (Gorlin) 综合征、色素性干皮病、共济失调性毛细血管扩张症、Li-Fraumeni 综合征)，如果癌症在先前接受过放射治疗的区域复发，则根治性手术优于放射治疗，有时，结缔组织疾病如硬皮病)，如果癌症位于手术简单的区域(四肢或躯干)，如果患者年轻且肿瘤较大(较大/较深的肿瘤可能有更好的治愈率，尽管以功能/美容损伤为代价)。
“辐射与我们对原始部位的控制非常高的手术相比非常好，”琼斯说。
他进一步解释说，放射治疗中通常使用几种机器类型：使用高能光和电子的直线加速器、以稍弱形式执行相同操作的表面光子、使用放射性材料的近距离放射治疗、电子近距离放射治疗和哈里森·安德森米克 (HAM) 施放器，用于确定辐射分布位置的形状。
“而且这一切都是提前在软件上计划好的，”琼斯说。“我向患者描述(那)这就像为您的案例建立一个定制的网站。”
患者的放射肿瘤学家将确定最适合其癌症类型的工具，权衡每种选择的利弊。然而，在他们到达那一步之前，患者将在被诊断后首先接受转诊。然后他们将进行咨询以讨论他们的案例、可用的工具以及可能的副作用是什么。这之后通常是模拟阶段，其中可能包括 CT 扫描以定义身体将接受治疗的区域和位置。接下来，将进行治疗计划，其中医生团队将在治疗前设计软件. 琼斯说，治疗通常会在长达七周的时间内进行三到八次，并且通常是相当快的 15 分钟疗程。最后，
“副作用通常就像短期内的严重晒伤一样，可能是发红、脱皮、瘙痒、疼痛、脱发，这可能是暂时的，也可能是永久性的，”琼斯说。
有时，患者可能会出现长期副作用，例如毛细血管扩张(在接受放射治疗的区域较晚出现的细小狭窄血管)、色素减退、脱发、伤口愈合问题或骨骼损伤。
“最初的几个月可能会有点令人不安，但我们会通过您解决问题，它通常可以治愈，如果只有少数患者真的很难治愈并且需要一些额外的帮助，我们的工具箱中还有其他工具，”琼斯补充道。
展望放射治疗的未来，琼斯表示，目前对放射在体内表现的理解非常出色，而且将这种能量输送到组织的机器非常先进。
他说：“我个人认为，癌症治疗领域的最大突破将是开发出让我们能够以更低的辐射剂量达到相同效果的药物，称为‘放射增敏剂’。”
