6 月 8 日，经过国际原子能机构支持的十多年筹备工作，尼日尔首个公共放射治疗设施投入使用，标志着该国抗击癌症的一个重要里程碑，并首次为患者提供了基本治疗。
“原子能机构在尼日尔建立第一个放射治疗中心的每一步都加入了它。现在，我们已准备好在尼日尔进行放射治疗，”公共卫生和社会事务部长 Idi Mainassara 说。
在尼日尔每年近 10,000 例新癌症病例中，超过 50% 的患者将受益于放射疗法作为其治疗的一部分，包括被诊断患有乳腺癌、宫颈癌和肺癌的患者。根据国际原子能机构的放射治疗中心名录，在非洲，仍有 28 个国家没有放射治疗机。尼日尔已不在其中。
建立放射治疗中心是一个复杂而漫长的过程：一个国家需要为安全可靠地使用放射源以及在这些放射源不再使用后对其进行处理建立监管基础设施。各国需要建立监管机构并发展辐射防护专业知识。放射治疗中心的建设需要由该监管机构监督，最终为该中心的建设和运营颁发许可证。与此同时，该中心未来的工作人员需要接受培训并获得专业知识，通常是在另一个国家的类似设施中。
完成所有这些步骤后，尼日尔国家抗癌中心 (CNLC)现在已准备好接收第一批患者。
为配合该装置的调试，原子能机构于 6 月 8 日至 10 日与 Mainassara 部长、Labo 大使和 CNLC 的同行组织了一次虚拟会议。尼日尔官员和为该项目提供资金的伊斯兰开发银行的代表出席了会议。
“原子能机构为中心大楼的设计做出了贡献;促进设备的购买、交付和安装;并支持人员的基本和持续培训，” Mainassara 部长解释说。
在专家任务和建造两个掩体(用于容纳放射治疗机并为其提供屏蔽)之后，原子能机构为 12 名专家组织了培训，其中包括放射肿瘤学家、医学物理学家和放射治疗技术人员。2020 年 9 月，在 COVID-19 大流行封锁期间，原子能机构促进了该设施最终部件的交付。除了能力建设活动之外，对 CNLC 放射治疗中心许可的技术支持是调试过程的一个关键组成部分。
“原子能机构非常致力于帮助尼日尔建立其第一个放射治疗设施，”原子能机构非洲技术合作司司长肖卡特·阿卜杜拉扎克说。“尽管 COVID-19 带来了困难，但仍通过提供急需的放射治疗设备和专家培训所需的密切谈判和援助反映了这一点。我们将继续提供支持。”
在放疗机投入使用之前，尼日尔没有公共癌症治疗服务，除了有限的化疗服务，这些服务是对放疗的补充，但不能替代它。虽然一些患者能够在国外接受治疗，但对于每年发现的数千例新癌症病例中的大多数来说，与国际旅行和治疗相关的费用令人望而却步。
CNLC 位于首都尼亚美，预计每年将为来自尼日尔及其西非邻国的约 600 名癌症患者提供放射治疗服务。新的放射治疗服务将提高癌症患者的生活质量并降低死亡率。
保持正轨以挽救生命
原子能机构还向尼日尔政府提供援助，以加强其国家辐射安全和安保制度。这涉及制定和批准核法律、建立辐射安全监管框架，包括建立新的国家监管机构。这些成果为放疗中心和其他领域安全使用电离放射治疗奠定了坚实的基础。
2021 年 5 月，应尼日尔政府的要求，国际原子能机构和一个国际专家小组对该国进行了国际实物保护咨询服务(IPPAS)访问。IPPAS 任务帮助各国加强其国家核安全制度、系统和措施。
前方的路
尼日尔和国际原子能机构商定的新路线图将帮助该国实现改善癌症患者服务的目标。该路线图确定了扩大放射治疗服务所需的培训和资源——包括使用伊斯兰开发银行提供的资金在 CNLC 安装额外设备——以及尼日尔辐射安全和安保所需的相关监管监督。
