不首先使用核武器是指，只要不受到敌方的核攻击，就不使用核武器。河野以未能防止二战爆发的英法采取的对德绥靖政策为例，表达警惕感称，如果中国将之理解为美国的“绥靖政策”，可能会在台湾地区周边和东海加强军事压力。
河野表示，日本为防备威慑力下降，“需要提升某些攻击能力”，强调有必要探讨增加防卫相关投资以及增强导弹能力。
河野还表示无法理解拜登政府为何探讨不首先使用核武器，认为“任何盟友都会反对”。 据英国《金融时报》10月30日报道，拜登政府近来正在制定新的核战略指南《核态势评估报告》(NPR)，是否写入不首先使用核武器等政策成为盟友们关注的焦点。
美国盟友们正在疯狂出力，要求拜登不要改变使用核武器方面的政策，不要承诺“不首先使用核武器”，声称这可能会“破坏针对俄罗斯和中国的长期威慑战略”。《金融时报》 称，参与游说的国家包括英国、法国、德国，以及日本和澳大利亚在内的多位盟友。
