图片：10 月份在这里看到的 INL 先进试验堆的核心，大约在大修过程的中途。 图片来源：爱达荷国家实验室
爱达荷国家实验室先进试验反应堆的工作人员已经完成了为期 11 个月的停机，以进行大约每 10 年进行一次的堆芯大修，以保持最佳性能。在大修期间，操作员和维护团队更换了随着时间的推移而磨损的部件——类似于重建高性能汽车的发动机。
ATR 是世界上最大、最强大和最灵活的材料测试反应堆。其独特的苜蓿叶芯设计提供了其他其他产品无法比拟的一系列功能。新的核心组件使 ATR 的战略和科学研究任务能够继续执行十年或更长时间。
作为美国核能研究基础设施的核心，该试验反应堆支持美国海军和美国能源部核能办公室的一系列重要任务。ATR 还支持美国和世界各地的大学研究和核工业。此外，它还为 NASA 太空探索和医疗创造了宝贵的同位素。
与旨在产生热量的商业动力反应堆相比，ATR 在低温和低压下运行。相比之下，ATR 的主要工作是产生中子。它在非常高的水平上这样做。通过将燃料和材料样品暴露在这种环境中，研究人员可以获得有关新材料和设计如何应对高辐射环境中的长期运行方式的宝贵数据。
ATR 的设计者知道中子水平会对反应堆的主要内部核心部件造成影响。工程师定制了 ATR 的设计，以便通过称为核心内部更换的大修过程更换这些组件。自 1967 年开始运营以来，ATR 已经进行了六次核心大修。
除了反应堆本身，堆芯大修停运为更换和升级反应堆建筑内和 ATR 综合体周围的其他系统和基础设施提供了重要机会。其中许多系统是 ATR 运行所必需的，并且只能在工厂停电期间进行维护和修理。这些系统包括桥式起重机、电气开关设备和废物处理系统组件等设备，这些设备也会逐渐磨损。作为长期资产管理计划的一部分，对此类基础设施进行例行检查和监控，并在需要时进行维修或更换，以确保 ATR 能够完成其重要任务。
随着大修的完成，INL 和 DOE 专家正在完成广泛的准备评估、仪器校准和低功率系统检查。当这些完成后，ATR 的正常研究操作将在今年春天恢复。
Battelle Energy Alliance 为美国能源部核能办公室管理 INL。INL 是美国核能研发中心，也在能源部的每个战略目标领域进行研究：能源、国家安全、科学和环境。
