加拿大科学家研究出一种新方法,可以较为简便地制取医疗诊断中常用的一种放射性
同位素锝-99m,不需要利用核反应堆。这有望帮助实现该同位素的稳定供应,避免出现短缺。
锝-99m的半衰期只有6小时,无法长时间保存。目前的主要制取方法是用核反应堆处理高浓缩铀,生成放射性同位素钼-99,运往各医疗机构。钼-99会衰变成锝-99m,用于造影检查。
由于许多重要检查需要使用锝-99m,保持稳定供应非常重要,但核反应堆和高浓缩铀等条件使其生产受到很大限制。2009年,由于部分生产商关闭老化的核反应堆,锝-99m一度出现世界性的短缺。
加拿大核物理学实验室TRIUMF的研究人员最近在美国科学促进会年会上宣布,他们使用一种市面上常见的医用回旋加速器,用中子轰击钼-100原子,产生两个中子和锝-99m原子。利用这种方法,医疗机构有可能自行制取锝-99m。
该机构正在进一步改进方法,希望提高制取效率。研究人员说,还有一些小组在研究不依赖核反应堆制取锝-99m的手段,目前还不能断言哪种方法会胜出。