华中科技大学教授,博士生导师,中国工程院院士樊明武讲解了非动力核技术在国民经济的应用情况。樊明武表示,非动力核技术可应用于癌症的检测治疗、无添加剂食品的制造、现代农业的虫害防治等各种领域,对我国经济可持续发展具有重大意义,因此公众没有必要谈核色变。
非动力核技术可维护人类健康
樊明武院士一直从事粒子加速器和电物理设备有关技术研究。在广州科普大讲坛上,他首先回顾了日本广岛、长崎的原子弹事件、美国三里岛核电事故、切尔诺贝利核事故以及日本福岛核电事故。
因为担心核辐射,中国出现过公众盲目抢购碘盐的情况,也有群众听信“核泄漏”谣言纷纷“外逃”。“产生心理障碍,引起来的问题比真正的辐射的影响要大得多。”樊明武强调,中国的核电技术是安全的,因为采用的全部是压水堆,并且有燃料包壳、压力容器、安全壳。
“上述的核电事故都属于第一代核电,我国核电吸取三代核电理念和技术,也充分考虑了龙卷风、飞机撞击等极端情况。”他表示。
樊明武在讲坛中主要介绍的技术是“民用非动力核技术”,这是指除核武器与核电之外的核技术,包括各类加速器、核探测器、成像装置、放射线医疗设备、放射性同位素及制品(治疗和显像药物)、辐射改性的材料等, 应用领域涉及工业、农业、医疗健康、环境保护、资源勘探和公众安全等相关技术。
相比于人们对核技术的恐惧,樊明武说,非动力核技术可以维护人类的健康,这体现在正电子发射断层成像(PET)对癌症的检查上。此外,基于非动力核技术的质子治疗可以有效针对癌症。“在一般的光子和电子治疗中,光子和电子到人体深部后,能量不断地衰减,但是质子进入比较深层的病灶区时,能量不衰减,还能依靠改变质子能量,送到人体不同深度,作用到需要治疗的部位,使质子仅仅落在病灶区,精准杀死癌细胞。”
非动力核技术产业兼具环保和节能
非动力核技术应用会形成很大的产业链,仅“辐照”这个技术领域,就能应用在食品保鲜、杀虫、消菌灭毒等产业。
辐射加工是指利用γ射线和加速器产生的电子束辐照被加工物体,使其品质或性能得以改善的过程。
樊明武说,在辐射加工中,加工在常温下进行,被加工物质的温度基本维持不变,属于冷加工,从分子结构上改变材料的物理、化学性能。不仅不改变被加工物体的形态,而且具有节能特点。“医疗用品辐射消毒是高压高温消毒能耗的1/40,而食品辐射保鲜则是食品冷冻保存能耗的1/10-1/100。”
据他介绍,进行辐射加工的场所,都是经过极其严格并且精确的设计,辐射所用的射线完全被阻隔在加工区,不会对环境产生任何影响;辐射后的产品既不会产生任何有害的化学成分,更不会产生感生放射性,所以非动力核技术产业也是环保型产业。
如今樊明武院士仍然在率领团队努力实现非动力核技术在新材料、医疗、环保领域的应用和技术突破。对于科学技术的重要性,他举了一个鲜活的例子。
据樊明武介绍,湖北是小龙虾消费的大省,武汉的一位科学家将小龙虾壳里的钙和蛋白都去除,变成了甲壳素。小龙虾壳由此变废为宝,并出口到国外,但是国外将甲壳素用电子束辐射,并经过一系列加工,变成了水凝胶。而水凝胶是制作隐形眼镜的好材料,而隐形眼镜却是更高价值的一种产品。
“隐形眼镜再卖到中国来,你说谁赚钱,所以技术非常重要,中华民族伟大的复兴需要依靠每个人的头脑,这很重要。”樊明武说。