1896年，安托万·亨利·贝克雷尔第一次从铀矿石中发现了放射性现象。随后，科学家们对放射性开始了大量的研究，发现了我们如今知道的三种射线α射线、β射线、γ射线。

为解释超高能宇宙射线中"天照"粒子的起源，物理学家提出一种新假设：该粒子并非此前认为的质子或铁核，而是一种非常重元素的原子核，例如铂原子核。若假设成立，最强大的宇宙射线能够传播比之前认为的更远距离，其来源可能是中子星碰撞等宇宙极端事件。相关研究已发表在《物理评论快报》上。超高能宇宙射线由基本粒子和原子核组成，以接近光速从其他星系传播而来，偶尔到达地球。数十年来其起源仍是未解之谜。问题在于星系间空间充满宇宙微波背景辐...

宇宙线粒子是高能粒子，遍布在我们银河系中。当它们到达地球，首先撞击地球外层大气，它们与空气中的原子核相互作用产生新的粒子，一变二，十变百，产生级联效应，这种过程称为广延大气簇射(EAS)，而产生的粒子被称为次级粒子，这些次级粒子像雨点一样打到地面上，被称为“粒子雨”，所以我们无时无刻不生活在“粒子雨”中。

使用μ子对考古结构进行成像由来已久。当来自太空的高能宇宙射线冲入地球的大气时，μ子便会形成。由于宇宙射线提供了这些粒子的稳定供应，这种探测技术也变得越发成熟。