陈念念院士一生为核、矢志报国，用自己长达57年的拼搏奉献践行了对党忠诚、为国担当的坚定信念和强核强国、造福人类的崇高理想，作为我国著名的核材料与核燃料专家，在专用设备研制史上做出了卓越贡献，书写了灿烂篇章。
1964年，23岁的陈念念被分配到核工业理化工程研究院工作，从事同位素分离技术研究。他从值班运行人员做起，在科研一线工作了20余年。那时的陈念念，一天工作十几个小时是常事，每天晚上要去办公室或实验室看文献，整理学习资料，即使周日也很少休息。
任值班员期间，陈念念工作认真负责，动手能力强、接受新事物快。他负责主工艺系统的正常运行，短短几个月时间，他不但熟练掌握了主工艺系统的原理、流程和操作方法，还全面了解了其他各系统的主要特点和基本操作。陈念念曾爬到7米多高的天车上去排除系统故障，自己动手拆装系统中的机器设备。主动学习、勇于探索，多年的实践经验积累，为陈念念的科研之路奠定了坚实基础。
1981年，陈念念开始从事同位素分离技术研究，并于1984年担任工艺运行研究室主任。在这段时间里，他主持建成了国家重点实验室，并带领团队开展多次大型工艺试验。1986年，由于工作需要，他从科研一线转向了科研管理岗位，8年时间，陈念念一步一个脚印，开创性开展各项工作。
虽转到了科研管理岗位，但陈念念坚持深入科研第一线，只要工作需要，他会立刻换上“白大褂”出现在科研现场，对待重要数据、节点、方法做到时刻“心中有数”，掌握“第一手”资料。基于此，他经常能在工程科研的关键阶段做出正确决策或提出具体思路。多年在科研管理岗位锻炼，让陈念念具备了主持重大科研项目的能力。
1994年，由于核工业发展需要，陈念念开始负责主持先进专用设备的研制任务。此设备要求具有国际先进水平，技术开发研究难度很大。作为技术总负责人，陈念念主持制订了周密的研制计划，协调安排以核理化院为主的各参研单位分工协作，同时提出了关键技术安排研究、总体设计试验等多方案进行比较和优选。
他认为要尽量吸取国内、外成熟技术，将工程化、工业化应用作为最终目标贯穿研制过程始终，尽早开始可靠性考核试验。他还亲自参与和指导解决了一些关键技术问题，加快了研制速度。经过团队不懈努力，该设备最终研制成功并大批量投产，成为中国第一代具有自主知识产权并达到国际先进水平的专用设备。
“干惊天动地事，做隐姓埋名人”是陈念念的真实写照。几十年来，除在内部发表几十篇论文和主编内部书刊外，他没有公开发表过一篇论文、出版过一本书籍，没有做过一次公开的学术报告。对此，他无怨无悔，在他看来，既然选择了这个行业，就注定要低调行事做人。
陈念念为核事业做出的贡献有目共睹，工作期间，先后获国家科学技术进步奖二等奖3项、国防科学技术进步奖一等奖3项。1991年被评为国务院特殊津贴专家。
对此，他从心底里由衷地感激：“国家给我的荣誉太多了!其实我没有多大的本事，只不过碰上了其他人没有碰上的机遇，又得到了大家的鼎力支持，如此而已。”这就是陈念念——一个才华横溢却又低调谦逊的科学家。
