图片：Renaissnace Fusion 执行团队，包括创始人 Francesco Volpe(中)(由 Renaissance Fusion 提供)
总部位于格勒诺布尔和休斯顿的法国初创企业 Renaissance Fusion 在 Lowercarbon Capital 领投的种子轮融资中筹集了 1640 万美元资金。Renaissance Fusion 由 Francesco Volpe 和 Martin Kupp 于 2019 年创立，致力于开发仿星器反应堆。该公司预计能够在 2030 年代交付容量为 1 GWe 的小型聚变反应堆。它不打算直接运营这些工厂，而是将其反应堆出售给工厂建设者和运营商。
几家欧洲投资者也参与了这一轮融资，包括 HCVC、Positron Ventures 和 Norssken。Unruly Capital 领投了该公司的种子轮融资。利用新资金，Renaissance Fusion 计划到 2023 年底将其团队规模扩大两倍，达到 60 人。
Renaissance Fusion 提供了一套独特的技术，它计划将其用于其仿星器型聚变反应堆。其中包括液态金属，它粘附在反应室内壁上，使壁与极热和放射性隔绝，并降低维护成本。该公司还在开发高温超导线圈。这些会产生强磁场，使较小的反应器能够达到与较大反应器相同的性能。
使用高温超导磁体 (HTS) 的新制造工艺允许将反应器分成单独的模块。“我们拥有一项非常独特的技术，”Renaissance Fusion 告诉 Techcrunch。该公司没有设计复杂的三维线圈来产生磁场，而是通过使用激光在圆柱体上绘制轨迹来简化这一过程。
根据所需的磁场计算后，团队可以确定所需线圈的形状。圆柱绕轴旋转，同时设备左右移动以在圆柱表面上用激光雕刻轨道。然后将气缸体组合起来形成反应器。
为了处理圆柱体内聚变反应释放的中子，液体锂排列在含有等离子体的壁上。
沃尔佩解释说：“我们注入了一层液态金属。它在圆柱体内部流动，然后从底部抽出。它的厚度足以吸收大部分中子。”
项目经理 Simon Belka 表示，反应堆内液态金属壁的设计具有多项优势。“液态锂保护反应堆的固体壁，更好地吸收中子，将聚变产生的热量引导到二次回路和涡轮机发电，最后通过与等离子体反应，产生运行所需的氚。 ”
沃尔佩说，Renaissance Fusion 在使用液态金属方面具有创新性。“在商业磁聚变中，我们是唯一一家液态锂面向等离子体的公司。” 目前，该公司可以制造出厚度为 1 厘米的液态锂基壁。它需要进行重大开发才能用于核聚变，这需要 30-40 厘米的厚度。
该公司已经在考虑在 2030 年代之前发布其技术的商业应用。Volpe 认为，线圈图案化技术可用于 MRI 和能量存储——“只要你需要强磁场、大体积和高精度，”他说。
到 2024 年，Renaissance Fusion 打算完成其两项技术的工程设计。一旦完成这些概念验证并启动市场营销，该公司将致力于建造第一个实验反应堆，以特别证明它能够产生比所需更多的能量。最后，在 2030 年代初，它应该启用其第一座功率为 1 GWe 的反应堆，能够向网络注入电力。“与主要的国际公共项目相比，初创企业提供了一个有趣的选择：我们带来新的想法，承担更多的风险来造成破坏，并且减少对公共资金的依赖，”贝尔卡说。
