图片：Proxima 融合团队(Proxima 提供)
总部位于慕尼黑的初创公司 Proxima Fusion 已筹集 2000 万欧元(合 2170 万美元)种子资金，以加快其建设第一代基于高温超导体准等动力 (QI) 仿星器的聚变发电厂的计划。
Proxima Fusion 是马克斯·普朗克等离子体物理研究所 (IPP) 的第一个衍生产品。这家初创公司由来自马克斯·普朗克 IPP、麻省理工学院和 Google-X 的前科学家和工程师创立。该小组的目标是在未来几年部署一种新的高性能仿星器。其路线图的目标是在 2030 年代建成首个核聚变发电厂。它于 2023 年 6 月完成了 700 万欧元的种子前融资，以支持基于仿星器概念的聚变发电厂开发。本次融资由 Plural 和 UVC Partners 共同牵头，High-Tech Gründerfonds (HTGF) 和 Wilbe Group 参与。
由 redalpine 牵头的最新一轮种子轮获得抢先并超额认购，巴伐利亚政府支持的拜仁资本 (Bayern Kapital)、德国政府支持的 DeepTech & Climate Fonds 以及马克斯·普朗克基金会 (Max Planck Foundation) 参与其中。包括 Plural、UVC Partners、High-Tech Gründerfonds、Wilbe 和 Visionaries Club 的 TOMORROW 在内的现有投资者加大了种子前投资力度。
尽管仿星器已经成为研究的主题超过六十年，但实现持续且商业上可行的聚变仍然是一个挑战。 2022 年，仿星器优化结果彻底颠覆了该领域，使 Proxima Fusion 能够利用先进计算，通过以工程和仿真为重点的方法来应对这些挑战。该公司以 Wendelstein 7-X (W7-X) 实验的结果为基础，该实验是马克斯普朗克 IPP 的世界上最大的仿星器，由德国政府和欧盟公共投资 13 亿欧元产生。
Proxima Fusion 联合创始人兼首席执行官 Francesco Sciortino 博士表示：“我们第一年的运营超出了所有人的预期。” “2023 年 4 月，我们开始在工程优化和高温超导磁体方面开展工作。一年后，我们在与 StarFinder 框架的集成设计方面取得了巨大进展，引领欧洲进入仿星器研发的新阶段。”他补充道：“高素质战略投资者的兴趣证实了我们组建的团队的质量，以及我们目标实现的突破性影响”。
仿真驱动工程一直是 Proxima Fusion 的关键功能，现在人工智能支持的设计已成为焦点。整个工程计划的构建是为了收集训练数据并实现跨领域的人工智能。 “当我们启动 Proxima Fusion 时，我们看到了 QI 仿星器中工程设计彻底自动化的机会”，联合创始人 Martin Kubie 评论道。 “一年多来，我们为实现这一愿景付出了很大的努力。”在不到 12 个月的时间里，该公司已发展到拥有 30 多名员工，吸引了来自 Google、Tesla、TUM、Harvard、MIT、CentraleSupélec 和 EPFL 等公司的人才。
除了加快硬件和软件领域关键支持技术的开发外，Proxima Fusion 将利用种子资金进一步扩大与世界一流工程师和物理学家的合作，并匹配公共资助奖项。
