据《自然》报道，位于瑞士日内瓦的欧洲核子研究中心(CERN)已经开始对未来环形对撞机(FCC)第一阶段展开可行性研究。然而，作为合作伙伴之一、持续为该项目提供资金支持的德国政府表示，他们已经负担不起更多支出。这将使该超级对撞机计划面临严峻挑战。
FCC艺术图。图片来源：PIXELRISE/CERN
CERN对FCC开展的第一阶段的可行性进行详细研究。第一阶段被称为FCC-ee，涉及正负电子对撞机的建设。该阶段到20世纪40年代中期完成，预计耗资约170亿美元。今年2月，CERN表示，可行性研究的初始阶段侧重于技术方面，获得了积极的结果。
然而在5月23日于德国波恩举行的粒子物理学家研讨会上，德国联邦教育及研究部(BMBF)的Eckart Lilienthal表示，德国每年向CERN捐款2.67亿欧元(2.9亿美元)，约占实验室预算的20%，已经无法承担更多的支出。
BMBF发言人还指出，FCC-ee的初步成本估计存在很大的不确定性，其影响在很大程度上仍然未知。此外，相关融资计划极其模糊，需要外部合作伙伴的承诺，而这目前既没有保证，也没有前景。鉴于上述问题，德国目前无法继续为该项目提供资金支持。
对此，CERN发言人表示，在编写可行性研究的最终报告时，会将项目成员国的所有反馈考虑进去。
在CERN的可行性研究中期报告中，完成FCC-ee的一大部分费用将从CERN的预算中支出。而有研究人员指出，CERN每年要从预算中支出14亿瑞士法郎维持其大型强子对撞机(LHC)目前的运行，以及后续的升级，因此资金存在缺口。
事实上，有些研究人员认为FCC并不是唯一可选择的“大型希格斯工厂”，相比于环形对撞机，直线对撞机具有能耗低、建设和运行成本低等优势。
Lilienthal在发言中明确表示，粒子物理界应该研究替代方案，而不仅仅是只考虑FCC。但他同时强调，CERN的未来仍然是BMBF考虑的“最优先事项”。
