监管文件中列出的深裂变钻孔反应堆有多种尺寸可供选择。来源：NRC
1月7日，加州初创公司Deep Fission与Endeavour Energy宣布达成一项合作协议。根据协议，Deep Fission将利用其创新的地下小型模块化反应堆(SMR)概念，为Endeavour Energy不断扩大的数据中心组合提供动力。
两家公司承诺共同开发2千兆瓦(GW)的核能，首批反应堆预计将于2029年投入运营，专门为Endeavour的边缘数据中心供电。这一举措标志着Deep Fission在核能利用领域迈出了重要一步，同时也为Endeavour Energy的数据中心提供了稳定、可靠的零碳能源解决方案。
Deep Fission的反应堆设计基于广泛部署的压水反应堆(PWR)，但其独特之处在于配置方式。该公司的15兆瓦(MW)SMR将被放置在30英寸的钻孔中，从地下一英里处产生能量。据Deep Fission介绍，十座这样的反应堆仅需¼平方英亩的土地即可产生150MW的电力，而不到三平方英亩的土地即可容纳100座反应堆，总发电量达到1.5GW。
Deep Fission声称，其地下方法充分利用了自然的地质优势，如强大的遏制力和恒定的压力，使得反应堆在本质上更加安全。这一特点消除了对昂贵的混凝土和钢制表面安全壳建筑的需求，从而降低了发电成本。该公司表示，其反应堆能够以与煤电类似的成本发电，同时消除了表面建设成本，大大缩短了部署时间。
Deep Fission联合创始人兼首席执行官伊丽莎白·穆勒表示：“目前核电发展势头强劲，但成本仍然是一个挑战。我们的技术不仅能确保最高水平的安全性，还能让我们以每千瓦时仅5-7美分的成本提供零碳持续电力。”
据悉，Deep Fission的反应堆堆芯将由一回路的轻水冷却，循环由自然对流驱动。在反应堆堆芯上方，热交换器将使二回路中的水沸腾，产生的蒸汽将通过蒸汽管道输送到地面。二回路水流将由地面运行的泵驱动。与其他压水反应堆一样，一回路中的轻水既提供冷却功能，又起到中子慢化的作用。
在监管方面，Deep Fission的参与计划遵循了NuScale和Holtec等压水反应堆和小型模块化反应堆行业同行所采取的类似监管和技术方法。该公司已于2024年2月开始与美国核管理委员会(NRC)进行预申请合作，并计划不迟于2026年9月提交标准设计批准申请(SDAA)。此外，该公司还在考虑提交联合许可申请(COLA)。
据悉，Deep Fission是一家总部位于加利福尼亚州伯克利的初创公司，自2023年成立以来，致力于小型模块化反应堆(SMR)技术的研发。去年8月，该公司宣布获得400万美元的种子前融资，以加速招聘、监管批准及SMR商业化进程。其创新技术的主要受益者之一是Endeavour的数据中心部门Edged，该部门专注于建设高密度人工智能数据中心，并采用无水冷却系统，在美国及伊比利亚半岛设有多个运营或开发中的数据中心。与此同时，SMR技术在数据中心行业获得了显著发展，多家大型超大规模企业如AWS、谷歌及Switch等纷纷与SMR公司签署协议，以支持部署超过数百兆瓦至数吉瓦的电力。其中，Switch更是与Oklo签署了一项非约束性协议，计划从Oklo购买高达12GW的电力，直至2044年，这标志着SMR技术在数据中心领域的应用前景广阔。
