近日，位于下萨克森州的戈尔莱本盐矿正式启动了回填工作，标志着这一曾被视为德国高放射性废物潜在地质处置库的盐矿进入了最终退役的关键阶段。
戈尔莱本盐矿的地下勘探工作始于1977年，当时它被选为放射性废物的潜在处置库。1983年，政府正式批准进行地下勘探，并于1986年开始开采第一个矿井。然而，随着2000年逐步淘汰核电计划的实施，矿井开采活动在2010年3月暂停。此后，矿井开采活动被减少到维持运营所需的最低水平，不再需要的地下工程被停用并隔离。
然而，根据德国联邦最终处置协会(BGE)的一份中期报告，2020年9月，戈尔莱本盐丘因地质原因被排除在潜在处置场名单之外。随后，BGE和联邦环境、自然保护、核安全和消费者保护部(BMU)决定在2021年关闭该矿。
为了进行回填工作，研究过程中提取的盐将被重新利用。自20世纪80年代以来，已积累了约41.5万吨岩盐，可用于填充矿井，对应体积约为33万立方米。而该矿地下巷道体积约为234,000立方米，竖井体积约为94,000立方米。
2023年8月，BGE与Redpath Deilmann GmbH(多特蒙德)和Thyssen Schachtbau GmbH(鲁尔河畔米尔海姆)组成的财团签订了一份合同，负责拆除戈尔莱本矿并使用之前开采的盐进行回填。目前，装载机和挖掘机已运抵现场，还有一台用于松盐的路面铣刨机也已运至储存地点。由于多年来盐被雨水浸湿变得坚硬，因此需要使用路面铣刨机将其松散化。
回填工作将分三班全天候进行：早班和白天将盐运到地下，夜班则进行设备的技术维护和维修。每个小时，约有四箱盐(每箱约15吨)被送入地下。BGE估计，大约需要三年时间才能完全填满矿井和竖井。
矿井关闭工程包括多个阶段。第一阶段将拆除盐仓库并填埋盐矿，剩余的仓库将在后续步骤中被移除。第二阶段涉及回填、拆除和关闭矿井，目前正在测试潜在的回填材料。第三阶段则计划拆除地面建筑物，确保场地的再利用，并使其免受采矿监管条例的约束。
回填工作完成后，BGE将免于采矿法规定的责任，并且该场地将归还给其所有者德国核再处理协会(DWK)。然而，BGE并未参与该站点的未来使用计划。
