由国际原子能机构(IAEA)支持的新实验室本月于加拉帕戈斯群岛正式落成，以应对海洋微塑料污染威胁。
厄瓜多尔政府在国际原子能机构支持下建立海洋学和微塑料实验室，用于监测和分析加拉帕戈斯群岛的微塑料污染。加拉帕戈斯群岛是联合国教科文组织世界遗产，位于厄瓜多尔大陆以西约1000公里，以非凡生物多样性和独特进化适应性闻名。
尽管当地已实施强有力监测和清理计划处理每年冲上岛屿的约六吨塑料垃圾，但微塑料(小于五毫米的塑料颗粒)对覆盖该群岛97%面积的加拉帕戈斯国家公园构成更复杂挑战。
核衍生技术可检测和分析传统监测无法实现的微小微塑料颗粒。该实验室目前分析水样，未来还能在微观尺度分析岛屿沉积物和生物群样本，识别聚合物类型，加深对其在海洋环境中扩散及危及海洋生物的理解。
7月17日实验室开幕式上，国际原子能机构总干事拉斐尔·马里亚诺·格罗西视频致辞称，位于圣克鲁斯岛的实验室将成为厄瓜多尔(含加拉帕戈斯群岛)在环境监测和微塑料污染报告方面的积极合作伙伴。他还表示，该实验室为研究环境对岛屿脆弱生物多样性的影响提供新机会，助当局采取和实施更精确控制措施保护加拉帕戈斯国家公园。
新实验室成立是国际原子能机构“核能技术与技术”(NUTEC)塑料倡议的重要里程碑。该倡议2020年启动，支持各国研究微塑料并应用核技术加强回收利用。此前，原子能机构已在南极洲开展工作，2024年启动微塑料研究，此次对加拉帕戈斯群岛的支持早于南极洲相关工作。
新实验室生成的数据，能让地方和国家当局更准确评估塑料污染水平，制定针对性战略减轻影响。这些信息还将为原子能机构在摩纳哥海洋环境实验室的协调工作提供参考，以建立有分析能力的全球实验室网络监测和减轻海洋微塑料污染。
此外，国际原子能机构通过技术合作计划，加强了加拉帕戈斯国家公园和瓜亚基尔滨海高等理工学院(ESPOL)等机构的监测和分析能力。原子能机构已拨款近100万欧元，为新实验室提供设备和培训，用于监测海洋酸化、富营养化和微塑料污染等威胁该地区独特生物多样性和生态系统的海洋压力因素。
