“核技术，看似与我们很遥远。实际上，大家往往是‘日用而不知’。大部分方便面里的脱水蔬菜，就是利用了核技术进行灭菌。”置身于苏州中核华东辐照有限公司(以下简称华东辐照)，中国同辐股份有限公司党委委员、纪委书记常立明介绍道。
“核”能灭菌
在华东辐照的生产车间里，记者看到，装载着医疗器械的专用吊箱正沿着既定的轨道行驶，有序出入辐照室。
在这里，货物将接受钴-60装置的充分辐照，在进出之间，完成消毒灭菌。
“我们的辐照灭菌主要是利用了放射性同位素钴-60衰变时发出的γ射线，它的能量高、穿透力强，可直接破坏细菌的DNA分子，同时在细胞质基质中产生过氧自由基进一步发生氧化还原反应，从而使细菌损伤或死亡，达到消毒灭菌的效果。”华东辐照总经理助理王贵超告诉记者。
安全往往是人们最关心的问题，那经过辐照后的物品，会有射线残留吗?
“γ射线辐照灭菌的原理就像晒被子一样，整个过程不会有任何射线残留。其实，太阳光照也是辐射的一种。我们平时晒过的被子，既不会留下紫外线，也不会向外散发紫外线。”王贵超解释道。
“辐照食品”可以放心吃吗?
对此，王贵超介绍道：“辐照食品都进行了严密包装，食品本身不直接接触放射源，同时，我们对食品的辐射剂量进行了严格控制，因此不会携带放射性，也不会对人体健康造成影响。”
从医疗用品的消毒灭菌，到食品的安全保障，再到航天、核电设备的耐辐照考验，这背后，都离不开核技术的默默助力。
据了解，华东辐照在苏州布局有两套钴-60辐照装置，每个装置均设置了多重安全联锁系统。一旦出现异常，放射源架会接到传输系统指令立刻降至贮源水井中，通过水井中的去离子水来屏蔽射线，防止对人员造成伤害。
王贵超表示：“这两座装置可以说一个在‘地上跑’，一个在‘天上飞’。一号装置沿着地面轨道运行，是目前国内最先进自动换层、换面的地辊式集一体式托盘辐照的加工装置，主要用于高端产品的辐照。二号装置则用于高剂量产品的辐照。这台装置也是国内首个自动换层装置，能实现货箱自动垛码、上下自动换层、悬挂输送自动换面，较好地改善了辐照剂量的不均匀度。”
“地处长三角核心地带，我们正在为区域生物医药、食品安全等行业提供不可或缺的一站式服务。努力用一项项硬核技术，将‘核’的力量融入日常生活的细微之处。”华东辐照副总经理顾俊表示。
核能生“汽”
江苏连云港田湾核电基地，8台核电机组伫立于此。而在其中，一条长达23.36公里的银白色管道延伸至远方，一股股“零碳蒸汽”正从这里源源不断地奔涌向连云港石化产业基地。
产生这股“零碳蒸汽”的，正是中国首个工业领域核能供汽项目——“和气一号”。
在传统核电站里，推动汽轮机后的高温蒸汽会被冷却循环，产生“闲置能量”。而工业生产离不开蒸汽，需要大量高温高压蒸汽驱动生产。
田湾核电基地与连云港石化基地，这两座相距20多公里外的“好兄弟”，前者有富余蒸汽，后者有巨大能源需求。于是，两者一拍即合，核能与石化行业产生新的绿色联动——将核电站产生的蒸汽，输送给石化基地的工厂。
2024年6月，“和气一号”在田湾核电基地建成投产。这套设备实现了全天24小时不间断运行，每年可向连云港石化产业基地输送480万吨(设计)零碳清洁蒸汽，相当于每年减少40万吨标准煤的燃烧。
安全，是“和气一号”最显著的特点。“‘和气一号’核心设备就是一个蒸汽转换的设备。首先把反应堆(机组二回路)里面的蒸汽抽出来一部分，送到‘和气一号’设备里，采取间壁换热，实现蒸汽生产的过程，类似于‘自嗨锅’的原理，既高效又安全。”江苏核电有限公司纪委书记徐跃进介绍道。
投产一年多来，“和气一号”保持安全稳定运行，通过不断进行经验积累与技术突破，为后续其他核电项目的核能工业供汽之路提供了示范样板。
核电站的第一用途，往往是发电。在连云港，未来将建设的江苏徐圩核能供热项目，却打破了人们对核电站的固有印象。
“这是全球首个将高温气冷堆与压水堆耦合的核动力厂。其颠覆性在于，它是‘以工业供热为主、兼顾电力供应’的核动力厂，因此称为‘核能供热发电厂’。”中核苏能核电有限公司经营总经理陈仁宗介绍道。
据了解，项目创新采用“核反应堆—汽轮发电机组—供热系统”协同运行模式。项目建成后，将为连云港万亿级石化产业基地大规模供应高品质低碳工业蒸汽，对加快能源、化工等行业绿色低碳转型具有引领示范作用。
从辐照灭菌，到核能供汽，核技术正以更安全、更亲民的姿态，与人们的日常生活产生连接。曾经神秘的“硬核”力量，正掀起它的神秘面纱，为造福人类开发更多新场景，为实现“双碳”目标、建设美丽中国作出新贡献。
