澳大利亚核科学与技术组织(ANSTO)的健康研究人员携手该组织内多个团队，成功利用医用同位素铽-161(Tb-161)开展临床前成像实验。这种同位素由ANSTO在OPAL多用途反应堆中首次于澳大利亚境内生产。铽-161作为新兴治疗性放射性同位素，因具备个性化癌症治疗潜力而备受关注，其在前列腺癌治疗领域的应用探索尤为广泛。
ANSTO建立了一套利用OPAL装置生产铽-161的科研流程，涵盖同位素分离纯化、与PSMA靶向药物偶联制备放射性药物，以及在前列腺癌实验室模型中的测试。项目团队设计并优化了自动化技术，确保安全处理辐照靶材。从反应堆取出靶标后，经密封处理移交卫生部门，再通过化学方法从氧化钆中分离出铽-161，并转化为适用于放射性标记的氯化铽-161。放射性同位素团队首席放射化学家保罗·佩莱格里尼博士强调：“加工中需严格防止辐照粉末污染，我们采用自主设计的自动化设备降低风险。”利用远程操作模块，团队进一步分离铽-161与副产品，实现临床前规模生产。放射性同位素经理安德鲁·温索普先生指出，这一过程需整合中子辐照、化学处理、自动化开发及辐射防护等多领域专业知识。
在将放射性药物移交生物学团队前，需通过自动化设备将铽-161与PSMA靶向药物连接。动物实验中，研究人员将药物注射至植入人类前列腺癌细胞的实验动物体内，并使用小动物SPECT扫描仪检测其靶向性。扫描结果显示，铽-161标记的PSMA药物被肿瘤选择性吸收，并通过肾脏和膀胱排出。目前，研究团队正计划扩大研究范围，通过比较铽-161标记疗法与其他癌症治疗方法，评估新型放射性药物的疗效，并探索优化患者治疗的潜在策略。
