先进核燃料技术公司Lightbridge Corporation近日宣布，欧洲专利局(EPO)已发出授权通知书，批准其欧洲专利申请第22777419.7号“多区燃料元件”。
该授权专利涵盖Lightbridge专有核燃料元件设计，其沿轴向有多个厚度可变的径向区域，能在燃料元件整个使用寿命期间精确控制中子通量分布。此次欧洲专利授权，将Lightbridge公司核心燃料技术元件的知识产权保护范围扩展至英国、法国、德国等所有主要欧洲核能市场在内的39个缔约国。
该专利还涉及采用增材制造(3D打印)技术生产的燃料元件，此工艺可制造出传统技术无法实现的复杂多材料区域结构。结合公司现有的美国和国际专利组合，此授权显著增强了其在先进核燃料领域的知识产权优势。
授权的权利要求涉及一种燃料元件，包含三个由不同材料构成的径向区域，即沿中心轴线延伸的第一区域、环绕中心轴线的第二区域和最外层的第三区域，其中第二和第三区域径向厚度沿轴向变化。制造方法权利要求涵盖使用增材制造技术，利用金属、陶瓷或金属陶瓷燃料系统制造多区域结构。沿轴向可变的区域厚度有助于工程师调整径向和轴向中子通量分布，优化反应堆性能、管理安全裕度并提高裂变材料利用率。
Lightbridge公司总裁兼首席执行官Seth Grae表示：“获得欧洲专利局这项授权，是对Lightbridge Fuel™技术深度和创新性的重要认可。欧洲核电装机容量庞大，将核能作为清洁能源计划一部分的国家和电力公司，是Lightbridge Fuel的理想市场。此专利确保核心燃料元件设计在这些市场得到保护，助力推进商业化进程。”
