每年五月末至六月初是杨梅上市季节，但这种水果保鲜难度极高：无厚实果皮保护、高糖高水分、呼吸作用旺盛，采摘后极易被微生物侵蚀，且果实中常潜伏果蝇虫卵，传统盐水浸泡仅能逼出部分幼虫，无法灭活深层虫卵。冷藏最多延长两三天，药剂处理又引发农残顾虑，保鲜难、损耗大、销售半径短成为杨梅产业的现实困境。
食品辐照技术为这一问题提供了解决方案。该技术利用钴-60或电子加速器产生的γ射线或电子束照射食品，射线可直接破坏细菌、霉菌及虫卵的DNA，使其无法繁殖，同时干扰果蔬生理代谢以延缓衰老，整个过程食品温度几乎不变。杨梅辐照通常采用0.5至3千戈瑞(kGy)剂量，可杀灭99%以上的腐败菌和致病菌，彻底灭活果蝇卵和幼虫，保鲜期从2至3天延长至7至14天，同时保持色泽、硬度和口感。在适宜剂量下，杨梅中的花青素和维生素C保留率超过85%。
关于公众常见的三个误解：第一，辐照使用的是电离辐射而非放射性物质，辐照后食品不会携带放射性;第二，任何食品加工均会造成一定营养损失，研究显示辐照对蛋白质和碳水化合物影响极小，维生素损失低于烹饪;第三，食品辐照设施为专用工业装置，与核电站和核废料处理无关。目前全球已有60多个国家批准食品辐照应用，中国自1984年起已制定相关国家标准。除杨梅外，辐照技术已广泛应用于航天食品、中药材、调味料等多个领域。
